Mount Hood

Mount Hood est un stratovolcan endormi situé dans le nord de l’Oregon, au nord-ouest des États-Unis. La montagne est à environ 100 km (60 miles) à l’est de Portland. Ces pics couverts de neige marquent la frontière entre les comtés de Clackamas et de Hood River. C’est le plus haut sommet de l’Oregon et le 4^e de la Chaîne des Cascades. On peut voir facilement la montagne depuis Portland et Vancouver, ville de l'état de Washington.

Activité volcanique

Histoire

Mount Hood a plus de 500.000 ans. Le volcan a connu des périodes d'activités de dizaines ou des centaines d'années, séparées par des périodes calmes ayant durées entre des centaines d'années et 10 000 ans.

Des effondrements au Pléistocène produisirent des avalanches et des lahars (coulées de boue) qui se propagèrent le long de la rivière Columbia vers le nord.

Le volcan a connu au moins quatre périodes éruptives majeures depuis 15.000 ans, dont trois depuis 1800 ans :

Polallie (entre 15000 et 12000 ans)
Timberline (entre 1800 et 1400 ans)
Zigzag (entre 600 et 400 ans)
Oldmaid (entre 250 et 180 ans)

Les trois dernières produisirent des dépôts qui furent distribués principalement au sud et à l’ouest le long des rivères Sandy et Zigzag. La dernière période éruptive eut lieu entre environ 1780 et 1830, quand des dômes de lave dacitique, des coulées pyroclastiques et des coulées de boue furent produits sans éruption explosive majeure.

La dernière éruption majeure eut lieu en 1781-1782 et la dernière manifestation d’activité s’est produit peu avant l’arrivée de Lewis et Clark en 1805 (Expédition Lewis et Clark). Mount Hood est considéré comme étant potentiellement actif, mais aucune activité n’a été remarqué depuis que l'observation systématique des volcans commença dans les années 1820. Onze glaciers couvrent les pentes rocheuses de la montagne. Lors de la prochaine éruption, ils pourraient être à l'origine de lahars potentiellement dangereux. La zone du sommet, qui fut érodée par les glaciers, est constituée de plusieurs dômes de lave andésitique ou dacitique.

Le volcan de nos jours

La zone du sommet, qui fut érodée par les glaciers, est constituée de plusieurs dômes de lave andésitique ou dacitique. Certains fumeroles sont encore actifs, notamment sur la partie supérieure sud-ouest de la montagne. Onze glaciers couvrent les pentes rocheuses de la montagne. Lors de la prochaine éruption, ils pourraient être à l'origine de lahars potentiellement dangereux.

Activités

Image:Mt-Hood-Oregon.jpg

Alpinisme

Mount Hood est le second sommet par le nombre de personnes réussisant l'ascension chaque année, seulement devancé par le Mont Fuji, au Japon. Il fait partie de la Mount Hood National Forest, qui a une superficie de 4.900 km²), quatre zones sauvages et plus de 1.900 km de sentiers.

L'escalade du sommet se fait habituellement par la face sud, l'approche étant notamment facilitée par une remontée mécanique allant de Timberline Lodge jusqu'à environ 2600 mètres (8500 pieds). La remontée marche toute l'année mais démarre trop tard le matin pour les alpinistes qui cherchent de bonnes conditions sur le glacier.

Après la remontée mécanique, le chemin continue à travers de larges pentes enneigés jusqu'à une arête appellée Hogsback. La partie supérieure de l'arête est coupée par un rimaye, la seule crevasse sur le parcours. Une fois cet obstacle passé, un court passage exposé (les Pearly Gates), enneigé ou glacé, mène directement au sommet.

En hiver et au printemps, les pentes du volcan se prêtent très bien au ski de randonnée.

Randonnée et camping

Un sentier fait le tour du volcan. C'est un lieu de randonnée et de camping assez couru.

Ski alpin

La montagne possède cinq stations de skis, y compris la seule station américaine ouverte toute l’année. Timberline Lodge est un National Historic Landmark situé sur le flanc méridional du Mount Hood.

Origine du nom

Le nom amérindien pour le Mount Hood est Wy'East. Selon la légende, Wy'East vient d’un chef indien de la tribu Multnomah, tribu qui a également donné son nom au comté de Multnomah. Le chef était en compétition avec un autre chef de la tribu Klickitat pour l’amour d’une femme. La tension que la compétition provoqua les conduisit à être changer tous les trois en volcans : le chef Klickitat devint le tout proche Mount Adams et la belle Mount St. Helens.

Son nom actuel lui fut décerné le 29 octobre 1792 par Lt. William Broughton, un membre de l’expédition d’exploration du capitaine Georges Vancouver. Il fut nommé d’après un amiral britannique, Samuel Hood.