Mouffette
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| Image:Striped skunk.jpg | |||||
| Mouffette rayée | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Sous-embr : | Vertebrata | ||||
| Classe : | Mammalia | ||||
| Sous-classe : | Theria | ||||
| Infra-classe : | Eutheria | ||||
| Ordre : | Carnivora | ||||
| Sous-ordre : | Caniformia | ||||
| Famille : | Mephitidae | ||||
| Taxons de rang inférieur | |||||
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Les mouffettes constituent une famille d'animaux proches des mustélidés de taille moyenne, noirs et blancs, appartenant à l'ordre des carnivores. On les trouve sur tout le continent américain : ils sont seulement absents de l'extrême nord du Canada.
La mouffette est très souvent confondue avec le putois mais ces deux espèces sont membres de familles différentes : la moufette (sous-famille des mephitinae) est rayée de noir et de blanc alors que le putois (sous-famille mustelinae) est un mustélidé brun.
Elle est également bien connue par son nom américain (skunk), largement promu par la bande dessinée et le cinéma américain.
Cette famille était précédemment considérée comme une sous-famille (Mephitinae) classée parmi les mustélidés.
La famille des Mephitidae qui regroupe les mouffettes a été créée par Charles Lucien Bonaparte (1803-1857) en 1845.
Cette famille se compose de trois genres de mouffettes :
Ses glandes anales sécrétant un liquide à l'odeur fortement nauséabonde, pestilente, putride et infecte, la moufette aspergera l'imprudent qui s'en approche un peu trop. N'étant point un animal agressif, ce mécanisme est avant tout une forme d'auto-défense. Le remède aux émanations mouffettières le plus connu, certains oseraient dire le plus efficace, consisterait en un bain de jus de tomate. Ce remède n'est pourtant pas le plus efficace. Il existe des crèmes et des onguents spéciaux contre les sécrétions des moufettes. En fait, le jus de tomate ne ferait que masquer l'odeur. Gare aux conducteurs nonchalants, percuter une mouffette garantit une voiture longtemps puante!
