Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

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L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est une Église d'origine chrétienne fondée dans l'État de New York en 1830 par Joseph Smith. Elle reconnaît, en tant que livres canons, l'Ancien Testament, le Nouveau Testament, le Livre de Mormon, Doctrine et Alliances, et La Perle de Grand Prix.

Le siège mondial de cette Église est à Salt Lake City, Utah, États-Unis. Ses membres sont appelés « mormons ». Cependant, il ne s'agit pas d'un nom officiel, et certaines personnes qualifiées de « mormons » ne sont pas membres de cette Église.

Par le nombre de fidèles, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la quatrième religion des États-Unis. Elle compte treize millions de membres dans le monde dont trente six mille en France.

Sommaire

Général

Les membres de l'Église, appelés « saints des derniers jours » ou plus habituellement « mormons », pensent que leur Église est le rétablissement, par Jésus-Christ lui-même, de l'Église antique, celle décrite dans le Nouveau Testament, après une période de 18 siècles de changements et de pertes appelée la « Grande Apostasie ».

En 1820, Joseph Smith, qui deviendra le premier prophète de l'Église rétablie, pria dans un bosquet près de chez lui, pour savoir à quelle Église il devait se joindre. Dans sa quête spirituelle, il aurait eu, à 14 ans, une apparition de Dieu et de Jésus-Christ, lui indiquant que la vraie Église avait été transformée par les hommes, et donc perdue et qu'il serait plus tard celui par qui elle serait rétablie.

Trois ans plus tard, il lui aurait été révélé l'emplacement de Saintes Écritures, autres que la Bible, traduites de l'Égyptien Réformé, et aujourd'hui contenues dans le Livre de Mormon, considéré comme un recueil d'écrits d'anciens peuples ayant vécu sur le continent américain de 600 ans environ av. JC à 421 ap. JC.

En 1844, Joseph Smith est assassiné par des émeutiers après avoir été arrêté sous de fausses accusations. L'Église gardera toujours à sa tête un prophète avec deux conseillers, et un conseil de douze apôtres. Le président de l'Église et prophète actuel est Gordon B. Hinckley.

Aujourd'hui, l'Église est connue pour son vaste programme missionnaire, sa construction de temples dans le monde entier, ainsi que ses vastes ressources généalogiques utilisées par des mormons, comme des non mormons.

Nom de l'Église

L'Église a tout d'abord été appelée « Église du Christ », ses membres voyant en elle l'Église rétablie de Jésus-Christ. En 1834, elle est appelée « Église des Saints des Derniers Jours », pour la distinguer de celle des époques prophétiques antérieures. Finalement, en 1838 le nom actuel de l'Église est révélé à Joseph Smith : Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, appellation permettant de « refléter pleinement l'identité de l'Église ».

On parle aussi des « LDS » (Latter-day Saints) ou du « mormonisme », bien que ces désignations puissent être sources de confusion, étant donné que des branches dissidentes se nommant « mormones » (on trouve parmi elles des gens qui pratiquent la polygamie) ne sont pas reconnues par l'Église. Par conséquent, l'utilisation du nom complet de l'Église est recommandée.

Écritures

Le canon des Écritures de l'Église se compose de la Bible, du Livre de Mormon, de la Perle de grand prix et de Doctrine et Aliances (D&A). Les membres de l'Église sont encouragés à une étude personnelle et quotidienne de ces Saintes Écritures et à acquérir un témoignage spirituel personnel de leur contenu.

Les bases de la religion

Dieu, Jésus-Christ et le Saint-Esprit

D'après la théologie de l'Église, Dieu le Père, son Fils Jésus-Christ et le Saint-Esprit sont trois entités différentes, et les deux premiers ont un corps de chair et d'os. Bien qu'étant considérés comme des entités distinctes, ils sont parfaitement unis dans leur volonté et leur œuvre de salut de l'humanité. Dans ce sens, ils sont un. L'Église est donc non trinitaire.

Cette divinité est considérée comme omnipotente, omnisciente, éternelle, immortelle et créatrice de l'univers. De plus, Joseph Smith et les membres de l'Église considèrent Dieu le Père comme un homme divinisé ayant vécu sur une Terre (cf. Teachings of the Prophet Joseph Smith). La possibilité est donc laissée d'envisager d'autres dieux gouvernant d'autres univers habités, même si l'Église est monothéiste.

La croyance porte aussi sur le fait que les humains sont fils et filles de parents divins, c'est-à-dire issus d'un père céleste et d'une mère céleste, idée que l'on peut retrouver dans la théologie protestante (voir Ce que je crois de Jacques Ellul).

Pour les membres de l'Église, Dieu est « Dieu d'Amour et de Liberté », tel que défini par la Bible (« Dieu est Amour » - I Jean IV:8 / « Là où est l'esprit du Seigneur, Là est la liberté ») - II Corinthiens III:18). À l'opposé, Satan est considéré comme cherchant à asservir l'humanité (« Satan cherche à détruire le libre arbitre de l'homme » Moïse 4:3 dans La Perle de Grand Prix).

La croix chrétienne n'est pas utilisée comme symbole, les membres de l'Église préférant l'idée du Christ ressuscité et vivant, ce qui, selon leur croyance, est sa réalité actuelle. Le symbole le plus utilisé est l'ange Moroni, proclamant l'Esprit de vérité sur terre. Une statue représentant l'ange soufflant dans une trompette est souvent présente au sommet des temples de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Le but de la Vie

Les saints des derniers jours croient que l'homme est fondamentalement libre, qu'il doit disposer de son « libre arbitre » et faire des choix en fonction de sa conscience.

Pour eux, tous les humains vivant sur terre l'ont décidé dans la « vie prémortelle » et sont sur terre dans le but de faire l'expérience d'une vie dans un corps de chair et d'os avant de retourner en présence de Dieu.

Les expériences positives comme négatives de la vie sur terre étant la voie vers le bonheur par la progression personnelle (cf. parabole biblique des talents) malgré l'opposition, pour tendre à un bonheur éternel, plus puissant et infini.

Adam et Ève, l'Humain et la Liberté

La chute d'Adam et Ève n'est pas considérée comme négative par la théologie mormone.

Alors que la majorité des religions chrétiennes y voit un acte négatif (péché), cet acte est ici perçu comme un choix de liberté de l'humain, qui décide consciemment de manger du « fruit de la connaissance du bien et du mal », allant à l'encontre du commandement de Dieu (transgression), mais jouissant par la suite de la connaissance du bien et du mal et de la liberté de choisir entre les deux. La chute d'Adam et Ève est considérée comme fondement de la connaissance et de la liberté, principes qui vont de pair et auxquels les mormons sont très attachés.

Pour eux, Dieu, bien qu'omnipotent, n'agit pas à la place des humains. Ceux-ci sont pleinement libres et maîtres de leur vie. « Que chacun choisisse pour lui-même » (D&A 37:4) est un des principes fondamentaux du mormonisme.

Exaltation et progression éternelle

Les saints des derniers jours croient que chaque personne sera sauvée de la mort physique (I Corinthiens 15:22) et héritera d'un « royaume » différent (céleste, terrestre ou téleste, cf I Corinthiens 15:40-42) après le « jugement dernier », jugement tenant compte de ses actes, paroles, pensées et désirs. Le baptême est un élément fondamental du salut dans le royaume céleste.

L'exaltation, récompense suprême du royaume céleste, est accordée aux humains ayant persévéré jusqu'à la fin dans l'observance des commandements de Dieu après avoir accepté l'Évangile du Christ. L'exaltation, ou vie éternelle, consiste à vivre comme l'Éternel, en jouissant des attributs de la divinité, doctrine rejointe par la philosophie de Henri Bergson (1859-1941). D'autre part, ceux qui n'ont pas eu l'occasion d'accepter l'Évangile sur terre peuvent le faire dans « l'au-delà », entre la mort et la résurrection.

Premiers principes et ordonnances

D'après le 4e Article de foi de l'Église, ses membres affirment :

« Nous croyons que les premiers principes et ordonnances de l'Évangile sont : premièrement la foi au Seigneur Jésus-Christ, deuxièmement le repentir, troisièmement le baptême par immersion pour la rémission de péchés, quatrièmement l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. »

Foi

Pour les saints des derniers jours, la foi en Jésus-Christ est le principe premier de l'Évangile. La foi en Jésus-Christ implique de l'accepter en tant que Fils de Dieu, Créateur et Messie et d'observer ses enseignements tels qu'ils apparaissent dans les Saintes Écritures. Les membres de l'Église sont encouragés à étudier les Écritures, à prier et jeûner, à vivre leur foi et à la développer par une relation personnelle avec Dieu. La foi est nécessaire pour être sauvé, mais pas suffisante, « car nous savons que c'est par la grâce que nous sommes sauvés, après tout ce que nous pouvons faire. » (2 Néphi 25:23 dans le Livre de Mormon). La foi est un principe d'action, un moteur pour avancer dans la vie avec espérance, et non une simple croyance.

Repentir

Les saints des derniers jours croient au principe du repentir, qui implique le regret sincère d'avoir mal agi, ainsi que de réparer autant que possible ses fautes. ce repentir est personnel et se livre dans la prière, la confession à Dieu, le fait de ne plus recommencer et l'amélioration personnelle constante. Les étapes d'un repentir complet sont : reconnaître son tort, regretter, demander pardon (à Dieu et/ou à la personne offensée), réparer, et ne plus recommencer.

Baptême

L'Église pratique le baptême par immersion totale, tel que pratiqué par Jean-Baptiste, pour symboliser l'ensevelissement du Christ dans la tombe. Lorsque le baptisé ressort de l'eau, le symbole est alors celui de la résurrection à une nouvelle vie, comme un nouveau départ. L'eau symbolise la pureté, la personne étant ainsi lavée de ses péchés passés. Le baptisé prouve ainsi qu'il contracte l'alliance avec Dieu de porter le nom de son Fils, de toujours se souvenir de lui, d'obéir à ses commandements, de le servir et d'être son témoin jusqu'à la fin. En retour, Dieu lui promet son Esprit. Pour être valide, le baptême doit être accompli par quelqu'un qui en a reçu l'autorité. Le baptisé doit avoir au moins huit ans (« l'âge de raison »), comprendre les premiers principes et ordonnances de l'Évangile et avoir le désir d'être baptisé.

Don du Saint-Esprit

Le don du Saint-Esprit, ou confirmation, vient après le baptême et est accompli par l'imposition des mains des anciens sur la tête de la personne nouvellement baptisée. Ce don lui permet de bénéficier de la compagnie du Saint-Esprit, ce qui l'aide à faire de bons choix dans la vie et est pour elle une source de protection. La personne ainsi confirmée reçoit le bénéfice de la compagnie du Saint-Esprit tout au long de sa vie, aussi longtemps et à chaque fois qu'elle en est digne.

Pratiques

Les saints des derniers jours qui respectent leurs alliances du baptême vivent selon les principes suivants, parmi d'autres :

  • La « Parole de Sagesse » (D&A 89) consiste à ne consommer ni alcool (« boissons fortes »), ni tabac, ni thé ni café (« boissons brûlantes »), ni drogues. Ils reçoivent en bénédiction la santé et la protection, ainsi qu'un meilleur contrôle de leur corps.
  • La loi de chasteté (Exode 20:14), qui signifie l'abstinance avant le mariage et la fidélité dans le mariage, exclut les relations sexuelles en dehors de l'alliance sacrée du mariage. Cette loi permet de développer une relation à l'autre qui n'est pas basée seulement sur le désir sexuel et qui permet le développement d'un amour durable. Dans la doctrine mormone, le couple et la famille peuvent être éternels.
  • La dîme (Genèse 14:18-20), sorte de denier du culte, consiste à donner 10% de ses revenus à l'Église, ce qui lui permet de construire et d'entretenir les églises et les temples et de soutenir l'œuvre missionnaire. La loi de la dîme, déjà pratiquée à l'époque de l'Ancien Testament, est une préparation à la « loi de consécration » (cf. infra).

De plus, ils se sentent concernés par

  • L'aide humanitaire : il est possible de donner au fonds d'aide humanitaire pour le bénéfice des nécessiteux suite à des catastrophes ou dans des pays du tiers monde.
  • La recherche généalogique : les membres de l'Église sont généralement actifs dans la recherche généalogique, dans le but de permettre à leurs ancêtres décédés de recevoir les bénédictions de l'Évangile rétabli. C'est ainsi que dans les temples est pratiqué le sacrement du baptême pour les morts. Les défunts auraient l'occasion d'accepter ou de refuser ce sacrement réalisé par procuration pour eux.


Un mot sur la polygamie

La polygamie a été ouvertement pratiquée après à l'arrivée des pionniers mormons à Salt Lake City en 1847. D'après les dirigeants de l'Église, elle aurait été divinement commandée, pratiquée pour accroitre la population de l'Église naissante, puis divinement retirée en 1890. Depuis cette date elle est interdite sous peine d'excommunication. Les minorités qui la pratiquent ne sont plus membres de l'Église officielle depuis des générations.

Loi de consécration

La loi de consécration est un principe élevé visant a établir l'égalité entre les saints « dans les liens des choses célestes et terrestres » (D&A 78:4-5) pour que ceux-ci profitent ensemble des biens terrestres, tout comme ils pourront profiter ensemble des biens célestes. Cette loi consiste en un partage équitable des richesses et du travail en fonction de la situation et des besoins de chacun, évitant ainsi à qui que ce soit de subir la pauvreté et le rejet. Il s'agit d'un d'idéal, devant s'établir par la volonté collective, et jugé nécessaire à l'établissement de Sion (D&A 105:5) dont l'Ordre uni, qui a été vécu quelques années dans les débuts de l'histoire de l'Église rétablie, a été une tentative d'application de la loi de consécration. L'application permanente de cette loi a été reportée à une époque ultérieure. La dîme est une loi transitoire qui prépare à la loi de consécration.

Rapport à la généalogie

L'Église est connue pour son interêt pour la généalogie. Cet intérêt est suscité par la volonté de chacun de retrouver ses ancêtres et de les baptiser a posteriori.

Cette volonté se traduit notamment par l'édification de la norme GEDCOM et par la recherche d'actes anciens, notamment grâce à la technique des microfilms. Une grande partie des documents microfilmés dans les diverses archives publiques de France sont le fruit du travail de la Société généalogique d'Utah. Celle-ci se voit accorder le droit d'accès et de copie en échange d'un exemplaire du microfilm. Malgré les interrogations que soulève "le baptême a posteriori", les pays dont les archives sont microfilmées font l'économie d'un travail de plusieurs décennies.

Articles connexes

Liens externes

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