Monte Albán

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Monte Albán est un important site archéologique de l'État de Oaxaca au Mexique.

Le nom "Monte Albán" signifie "montagnes blanches" en espagnol; le nom zapotèque est Danipaguache, ce qui signifie "montagnes sacrées". Les Aztèques le connaissaient sous le nom de Ocelotepec, ou la "montagne du jaguar".

Cette cité mésoaméricaine est construite sur une surface artificiellement aplanie au sommet d'une montagne de 400 mètres de haut au-dessus de Oaxaca.

Histoire

Monte Albán a été édifié sur une période de 2000 ans, à partir de 900 avant J.C. par le peuple zapotèque. Les œuvres d'art les plus récentes montrent une influence olmèque. La période de construction la plus intense eut lieu durant l'ère classique mésoaméricaine de 550 à 1100. Vers 1300, les Zapotèques furent chassés du site et des environs par les Mixtèques. Les Mixtèques apportèrent de nouveaux ajouts à Monte Alban jusqu'à ce qu'à leur tour, ils furent victimes de la conquête espagnole en 1521, date à laquelle Monte Albán fut abandonné.

Guillermo Dupaix fouilla ce site au début du 19^e siècle. M. García publia un compte rendu de viste du site en 1859. A. F. Bandelier le visita également et publia de nouvelles descriptions en 1890. La première fouille archéologique à grande échelle eut lieu en 1902 sous la direction de Leopoldo Batres. Dix-huit ans d'importantes excavations commencèrent en 1931 sous la responsabilité d'Alfonso Caso. Malgré tous ces efforts, on considère que 80% de ce site immense n'a pas encore été fouillé.

Monuments

Monte Albán comporte beaucoup de pyramides à degrés ainsi qu'un terrain de jeu de pelote, des temples, des tombes de dignitaires. On trouve également des stèles sculptées ainsi que de grands bas reliefs dans certains édifices.

Les plus anciennes pierres sculptées du site sont appelées "Danzantes" (littéralement les danseurs), elles comportent des personnages dans des positions de contorsion. Bien que l'idée qu'il s'agisse là de scènes de danse soit maintenant discréditée, il n'y a toujours pas d'accord sur ce que ces figures représentent réellement. Certaines des pierres originelles sont visibles dans le musée du site.

Le batiment J (le bâtiment en forme de tête de flèche sur la photo du haut) a suscité de nombreuses spéculations, du fait de sa forme et de son orientation inusitées. Caso suggéra qu'il s'agissait d'un observatoire astronomique, mais d'autres théories ont été élaborées. Cet édifice comporte également de nombreux blocs sculptés représentant des têtes renversées, que Caro appela "les blocs de la conquête" montrant des ennemis vaincus.

Le site est une destination touristique très prisée pour les visteurs venant d'Oaxaca et possède un petit musée. Deux heures au minimum sont nécessaires pour la visite de ce site.

Civilisations antiques et précolombiennes

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