Mont Palomar
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Le Mont Palomar est une montagne haute de 1706 mètres située à 80 km au nord de San Diego en Californie. Au sommet de celle-ci se trouve un observatoire privé équipé d'un télescope principal de 5 mètres de diamètre, très connu car étant le plus grand télescope de 1947 à 1975. Quatre autres télescopes sont également présents sur le site. Aujourd'hui, cet observatoire appartient et est contrôlé par le California Institute of Technology (Caltech).
| Propriétaire | Caltech |
|---|---|
| Localisation | Conté de San Diego, Californie, USA |
| Coordonnées | 33° 21′ 21″ Nord 116° 51′ 50″ Ouest |
| Altitude | 1713 m (5618 ft) |
| Météo | Nuits claires, humidité |
| Site Internet | http://www.astro.caltech.edu/observatories/palomar/ |
| Télescopes | |
| Télescope Hale | réflecteur de 5.08 m (200 inch) |
| Télescope 60 inch | réflecteur de 1.52 m (60 inch) |
| Télescope Oschin | 1.22 m (48 inch) Caméra Schmidt |
| Interféromètre d'essais JPL Palomar | Interféromètre Palomar Testbed Interferometer (PTI) |
| Snoop | Caméra panoramique du ciel |
Le télescope Hale
Ce télescope de 5,08 mètres s'appelle ainsi en l'honneur de l'astronome George Ellery Hale. Il a été construit par un consortium Caltech-Carnegie Institution en utilisant un pyrex blanc. Ce télescope (qui était le plus large du monde à l'époque de sa construction) a été mis en service en 1949.
L'historique de la construction du télescope est retracé dans le livre The Perfect Machine de Ronald Florence, ISBN 0-06-018205-9.
Recherches actuelles
L'un des programmes important attribué au mont Palomar est le programme de recherche des astéroïdes géocroiseurs.
Ce programme a débuté en automne 2001 avec pour but de répertorier une partie du ciel aux alentours de l'équateur. Cette recherche a entrainé la mise en route d'une nouvelle caméra installée sur le télescope Samuel Oschin de 1,22m à l'été 2003. Les résultats sont aussi utilisés par d'autres projets. Un de ces programmes a notamment permis de découvrir Sedna le 14 novembre 2003.
La caméra ajoutée est une mosaïque de 112 capteurs CCD qui couvrent l'ensemble de la surface du télescope Schmidt, ce qui reste la plus grande mosaïque de caméras CCD utilisée en astronomie actuellement.
