Polygamie
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La polygamie est pour un individu le fait d'avoir plusieurs conjoints : pour une femme ayant plusieurs maris on parle de polyandrie, pour un homme ayant plusieurs femmes de polygynie. Lorsque le polygame a deux conjoints simultanés, il s'agit d'une bigamie. La monogamie est l'antonyme de la polygamie.
Cette pratique est mal perçue dans la civilisation occidentale au point que de nombreux états la reconnaisse comme un délit. Toutefois la plupart des administrations en question tolèrent dans la pratique la polygamie. A l'opposé de nombreux pays autorisent la polygynie sans néamnoins l'encourager. C'est le cas non seulement de la totalité des pays à forte population musulmane, à l'exception de la Turquie et de la Tunisie l'ayant interdite en 1957, mais également de quelques pays animistes africains. Quelques états autorisent aussi la polyandrie.
En France, un arrêt d'assemblée du Conseil d'Etat du 11 juillet 1980, l'arrêt Montcho, a admis le regroupement familial d'étrangers même dans le cas de polygamie.
Polygamie en France
Elle est en principe interdite par la loi mais en pratique, l'administration française tolère depuis longtemps la polygamie pour les immigrés, en vertu du respect traditionnel du statut personnel des étrangers. Le 24 août 1993, une loi est votée pour interdire le regroupement familial pour les polygames. Par après, plusieurs circulaires reviennent sur l'interdiction stricte. Celle du 8 février 1994, précise que les femmes qui ont des enfants français ou qui séjournent en France depuis plus de quinze ans sont inexpulsables. En avril 2000 et en juin 2001, deux autres circulaires accordent le renouvellement des cartes de séjour pour les familles polygames arrivées en France avant 1993, sous réserve que les ménages «décohabitent». Selon les chiffres de la Direction des populations et des migrants du ministère des Affaires sociales, entre 8 000 et 15 000 ménages pratiqueraient la polygamie en France en 2004. Le ministère de l'Intérieur avance des estimations entre 10 000 et 20 000.
Un arrêt d'assemblée du Conseil d'État du 11 juillet 1980, l'arrêt Montcho, a admis le regroupement familial d'étrangers dans le cas de polygamie.
