Mehemet Ali
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Muḩammad `Alī ou Mehemet Ali pasha (1769-2 août 1849), était le vice-roi d'Égypte. Il est parfois considéré comme le fondateur de l'Égypte moderne. Image:Sultan mohemmed ali.png
Muḩammad `Alī, un Albanais né à Kavala (Grèce) fut nommé gouverneur (Wali) de l'Égypte ottomane en 1805. Il se rendit célèbre pour avoir massacré les chefs Mamelouks par traîtrise. Il introduisit de vastes réformes en Égypte : il mis sur pied une armée de conscription à base de paysans égyptiens, qu'il utilisa ensuite pour repousser les frontières de l'Égypte. Il engagea d'importants travaux d'infrastructure, tels que des routes et des canaux. Il fit du pays l'un des principaux producteurs mondiaux de coton. Il se signala aussi par des réformes sociales, et la création d'écoles modernes.
Il demeura officiellement pendant son règne un vassal du sultan ottoman, mais en réalité n'hésita pas à mener une politique indépendante. Il vint au secours du sultan dans la Guerre d'indépendance grecque, et réprima pour le compte de celui-ci une révolte des Wahhabites en Arabie. Mais il se brouilla avec le sultan et entra en guerre contre lui en 1831. Sous la direction de son fils Ibrahīm Pasha, les armées de Muḩammad `Alī s'emparèrent de la Palestine et de la Syrie, et s'approchèrent jusqu'à quelques jours de marche de Constantinople. Une intervention russe conduisit à une solution négociée en 1833, laissant le contrôle de la Syrie et de la Palestine à l'Égypte.
En 1839, le sultan Mahmud II reprit la guerre, mais subit une défaite décisive aux mains d'Ibrahim à Konya. Il mourut peu après et les armées égyptiennes se rapprochèrent une nouvelle fois dangereusement de Constantinople. Il fallut une intervention européenne pour les repousser. En 1841, Muḩammad `Alī et Ibrahim durent céder le contrôle de la Syrie.
Muḩammad `Alī fut déposé en juillet 1848 sous prétexte d'incapacité mentale, et mourut en août 1849. Deux de ses fils, Ibrahim et Abbas, lui succédèrent mais se révélèrent de piètres dirigeants : leurs erreurs amenèrent la domination européenne sur l'Égypte.
