Modem
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Le modem (mot-valise de modulateur-démodulateur), est un périphérique servant à communiquer avec des utilisateurs distants. Il permet d'échanger (envoi/réception) des fichiers, des fax, de se connecter à Internet, de recevoir et d'émettre des e-mails.
Techniquement, l'appareil sert à convertir les données numériques de l'ordinateur en données analogiques compréhensibles par une ligne de téléphone classique et réciproquement.
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Technologie
C'est un dispositif électronique, matérialisé dans un boîtier ou appareil, qui permet de faire circuler (réception et envoi) des informations numériques sur un canal analogique. Il effectue la modulation : codage de l'information numérique, synthèse d'un signal analogique qui est en général une fréquence porteuse modulée. L'opération de démodulation effectue l'opération inverse et permet au récepteur d'obtenir l'information numérique.
On parle généralement de modems pour les appareils destinés à faire communiquer les ordinateurs à travers le réseau téléphonique commuté. Toutes ces catégories de modem servent bien souvent à accéder à Internet (ou à envoyer ou recevoir des télécopies, à se connecter à des services minitel...). Depuis la fin des années 90, on utilise également le terme modem pour le boîtier permettant l'utilisation de RNIS (ou ISDN), de la connexion par câble et de celle par ADSL. C'est un emploi impropre de ce terme, de tels réseaux étant numériques, il n'y a aucune modulation à accomplir.
Histoire
Les modems ont été utilisés pour la première fois dans le système de défense aérien SAGE à la fin des années 1950. Le but était de connecter des terminaux situés sur des bases aériennes, des sites de radars et les centres de commande et de contrôle aux centraux SAGE éparpillé aux USA et au Canada. SAGE utilisait un système de ligne dédiés mais les équipements à leur extrémités étaient similaires aux modems modernes.
IBM était le principal fournisseur de SAGE pour les ordinateurs et les modems. Quelques années plus tard, une rencontre entre le CEO d'American Airlines et un manager régional d'IBM permit de donner naissance à un mini-SAGE utilisé comme système automatique de billeterie, pour lequel les terminaux placés dans les agences vendant les billets, étaient reliés à un ordinateur central chargé de gérer les disponibilités et le calendrier. Le système, connu sous le nom de Sabre était un parent éloigné du système moderne SABRE.
Caractéristiques
Il a existé des modems de 14,4K, 28,8K, 33,6K mais -depuis maintenant plusieurs années- c’est la norme 56K qui est installée en standard. Pour une connexion ADSL, il faut un appareil spécifique appelé modem par abus de language (à acheter ou fourni par un Fournisseur d’Accès Internet).
Voir aussi
Notons également qu'aujourd'hui, un modem peut jouer plusieurs rôles : outre Internet, il permet la réception de télévision par adsl, mais également la téléphonie par voIP.
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