Mito

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Mito (水戸 en japonais, soit littéralement porte de l'eau) est une ville du Japon, capitale de la préfecture d'Ibaraki qui se situe à l'est de l'île de Honshū, à une centaine de kilomètres au nord de Tōkyō.

Mito se situe au centre de la préfecture d'Ibaraki dans la plaine du Kantō. Elle est traversée par la rivière Naka (那珂川, Naka-gawa). Celle-ci servait autrefois au transport fluvial et ainsi, à l'apogée de la prospérité du port de la ville, elle prit de le nom de porte de l'eau (水, l'eau et 戸, la porte). Mito s'étend sur 175,9 km² et sa population s'élevait à 249 220 habitants au 1er novembre 2004 soit une densité de population de 1416 habitants au km². Kōichi Satō est le maire de Mito depuis le 27 avril 2003.

Histoire

À la fin du IV^e siècle, l'État du Yamato qui occupait tout le territoire japonais excepté le nord s'établit également à Mito. Dans les dernières années de la période Heian, un seigneur de guerre nommé Baba Sukemoto vint s'installer sur le plateau de Mito et y construisit un château. Au XVI^e siècle, sous Toyotomi Hideyoshi, Yoshinobu Satake y exerça son pouvoir et prit le contrôle du château de Mito. Mais à la bataille de Sekigahara en octobre 1600, il le perdit au profit d'Ieyasu Tokugawa. Par la suite, un fils d'Ieyasu Tokugawa, Yorifusa Tokugawa, en devint le seigneur. Après le renversement du shogunat des Tokugawa et jusqu'à l'abolition des clans la 4^e année de l'ère Meiji (1871), les descendants de Yorifusa Tokugawa furent les suzerains de Mito.

En 1889, la ville moderne de Mito fut fondée et comptait environ 25 000 habitants. En 1900, la ligne de chemins de fers Jōban relie Mito à Tōkyō. Dix ans plus tard, toute la ville est équipée en téléphone et en électricité. En 1945, un raid aérien a détruit plus des trois quarts de la ville. Deux ans plus tard, la population s'élevait à 70 000 habitants et n'a cessé de croître depuis.

Curiosités

Mito est célèbre au Japon pour son vaste jardin public, le Kairakuen (偕楽園), créé du temps de l'ère Edo et considéré comme l'un des trois plus beaux jardins publics du pays. L'arbre de la ville est le prunier.

Un musée sur le clan Tokugawa y a été ouvert par les descendants de la famille.

La ville est aussi célèbre pour son nattō.

Transports

On peut se rendre à Mito depuis Tōkyō par l'autoroute ou le train depuis la gare d'Ueno par exemple : ligne locale Jōban (常盤線) en deux heures environ ou bien train express Super Hitachi deux fois plus rapide mais avec un supplément de prix.