Minéral

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Un minéral est une substance inorganique, exceptionnellement organique, formée naturellement, composée d'atomes ou de molécules, et définie par une formule chimique et un système cristallin. L'association de divers minéraux constitue les roches de la croûte terrestre.

Cette dernière acception fait l'objet de cet article.

Ainsi, un minéral est un composé inorganique de propriétés physiques et de composition chimique définies. Cependant, le fer et le manganèse peuvent se remplacer dans les formules, de même que le sodium et le calcium, et il est admis qu'il s'agit toujours du même minéral, quelle que soit l'importance de la substitution.

Les variations admises dans la composition font que le minéralogiste considère volontiers les minéraux comme des espèces minérales, se caractérisant certes par ses propriétés (cf minéralogie) physiques (les plus « visibles » étant système cristallin, couleur et indice de réfraction) et chimiques, mais ne pouvant se confondre avec les éléments ou composés chimiques du chimiste.

Il existe plus de 4000 minéraux connus, qui sont classés principalement d'après des critères chimiques et cristallographiques. Leur composition chimique permet de les grouper en 9 familles principales (classification de Dana, 7^e édition) :

1. Éléments natifs, composés d'un seul élément chimique plus ou moins pur, comme l'or, le cuivre, le platine ;
2. Sulfures (S^-), comprenant les Sulfosels ;
3. Oxydes (O^2-) et Hydroxydes (OH^-), comme la magnétite, le corindon ou le rutile ;
4. Haloïdes, comme les chlorures (Cl^-), les fluorures (F^-) ;
5. Carbonates (CO₃)^2- , Nitrates (NO₃)^-, Borates (BO₃)^3- ;
6. Sulfates (SO₄)^2-, Chromates (CrO₄)^2-, Molybdates ;
7. Phosphates (PO₄)^3-, Arséniates (AsO₄)^3-, Vanadates (VO₄)^3- ;
8. Silicates (SiO_x)
9. Minéraux organiques

Voir aussi

• classification des minéraux
• glossaire des minéraux
• liste des minéraux
• minéralogie
• pétrographie
• roche
• Nouveaux minéraux découverts en France depuis 40 ans