Mikhaïl Kalinine
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Mikhaïl Ivanovitch Kalinine (Михайл Иванович Калинин) né le 7 novembre 1875 à Vierkhniaïa Troïtsa (province de Tver) et mort à Moscou le 3 juin 1946 était un révolutionnaire, homme politique et dirigeant soviétique.
Biographie
Ce Russe issu d'une famille paysanne pauvre devint ouvrier dans la métallurgie en 1889 et adhéra au Parti Ouvrier Social-Démocrate de Russie dès ses origines, en 1898 dans la faction bolchevik partisane des thèses de Lénine. Il fut arrêté et exilé pour la première fois en 1899. ll participa à toutes les actions révolutionnaires de ce parti dès la révolution de 1905, à Saint-Pétersbourg. ll fait partie du Comité central en 1912, et collabore à la fondation du journal la Pravda.
Après la Révolution d'Octobre, il devient maire de Petrograd et l'un des membres du Comité exécutif central (CEC), puis membre du Bureau Politique du parti. La mort de Sverdlov lui permet de devenir Président du CEC, c'est-à-dire en position (nominale) de chef de l'État. Pendant la guerre civile, il organisa le train d'agitation de la Révolution d'Octobre qui avait pour objectif de rallier ouvriers et paysans aux Rouges.
Pendant toute la suite de sa carrière politique, Kalinine fut membre (suppléant ou titulaire) du Bureau Politique. L'un des seuls hauts dirigeants issus d'une classe sociale inférieure, il fut aussi l'un des seuls (avec Molotov) des plus anciens bolcheviks à avoir la chance, l'habileté ou - plus probablement - l'insignifiance qui lui permit d'échapper aux purges successives de Staline, qu'il ne cessa jamais de soutenir. On le devine « figurant inoffensif » dont la voix ne manquait jamais à Staline lors des votes, sorte de caution de la classe paysanne : ceci lui permit de traverser toute cette période sans dommage personnel et en approuvant l'élimination physique des anciens bolcheviks, ses compagnons de lutte pendant des années : Boukharine, Rykov, Kamenev, Zinoviev, Radek, Roudzoutak, Zelensky, etc.
Le 5 mars 1940, il fut l'un des responsables soviétiques qui contresignèrent l'ordre d'exécution de 25 700 Polonais, dont 14 700 prisonniers de guerre (voir l'article sur le Massacre de Katyń).
Il resta Président du Présidium du Soviet Suprême de l'URSS jusqu'à sa démission le 19 mars 1946, très peu de temps avant sa mort.
Kaliningrad
Les autorités soviétiques avaient pris habitude d'honorer les principaux dirigeants décédés (du moins, ceux qui ne s'étaient pas « fourvoyés » dans le « déviationnisme » trotskyste, le « révisionnisme » ou le « complot » contre l'État socialiste) en donnant leur nom à des villes : ainsi de Lénine (Léningrad, Oulianovsk), de Sverdlov (Sverdlovsk), de Dzerjinski (Dnieprodzerjinsk), de Frounze, etc. L'URSS ayant annexé après la Seconde Guerre mondiale une partie de l'ancienne Prusse orientale, il leur parut convenable de rappeler sa mémoire en donnant son nom à sa capitale Königsberg qui devint Kaliningrad. Ce nom lui est resté depuis lors.
