Microfilament

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Les microfilaments sont les fibres les plus fines du cytosquelette. Ils sont composés d'une hélice de deux chaînes d'actine. Le diamètre des microfilaments est de 7 nm.

Les microfilaments d'actine sont surtout connu pour leur rôle dans la contraction musculaire, où ils interviennent en collaboration avec des filaments plus épais de myosine.

Les microfilaments sont toutefois présents dans quasiment toutes les cellules eucaryotes car ils ont un rôle essentiel dans le cytosquelette. Ils forment la charpente des microvillosités (dont celles des cellules intestinales) ainsi que celle des pseudopodes. Ils jouent également un rôle dans la division des cellules animales en créant une ceinture de microfilaments qui se contracte au niveau du sillon de division. Dans les cellules végétales, ils permettent la circulation du cytoplasme à l'intérieur des cellules (cyclose).