Merveilleux
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| Série : Littérature |
| Littérature francophone |
| Histoire littéraire |
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Antiquité - Moyen Âge |
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Biographie - Fantastique |
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Le merveilleux est une genre littéraire proche du récit fantastique.
Définition
Le mot merveileux vient du latin mirabilia, « choses étonnantes, admirables ». Les récits merveilleux et fantastiques sont proches, mais une chose les distingue : l'appréciation face au surnaturel. Dans un récit merveilleux, on observe une confiance, une crédulité de la part du lecteur, l'auteur ayant bien ménagé l'arrivée du merveilleux pour qu'il passe inaperçu. Personne ne s'étonnera donc dans un conte de fées, entre autres récits de ce genre, qu'il existe des dragons ou des sorcières. Alors que dans un récit fantastique, les personnages, tout comme le lecteur, ne sont pas dupes du surgissement du surnaturel : on en doute, on le craint, on le ressent surtout comme un élément anormal; le récit étant donc ancré dans la réalité.
Caractéristiques d'un récit merveilleux
On a souvent affaire à des récits intemporelles, renvoyant à un temps fort lointain, et donc différent du nôtre : cette caractéristique est notoire dans les contes de fées grâce aux locutions comme « Il était une fois... ». Le conte merveilleux est hors de la réalité, personne ne s'interroge sur la présence de ce phénomène, ni le lecteur, encore moins les personnages; aucune rationnalisation, aucune explication.
Histoire littéraire
- Du Moyen Âge jusqu'à la fin du XVIIe siècle, avec Charles Perrault, le merveilleux ne se retrouve que dans la prose. Les premiers vers gorgés de merveilleux sont Peau d'Ane, Griselidis, et Les souhaits ridicules, publiés en 1692.
- Le Moyen Âge est très emprunt du merveilleux (avec Chrétien de Troyes par exemple), mais c'est surtout dans les contes de fées ou d'autres, qu'on le retrouve, avec Charles Perrault, Madame d'Aulnoy, puis Voltaire, Montesquieu avec leurs contes philosophiques par exemple.
- La forme la plus populaire rattachée au merveilleux est le conte merveilleux, mais on le décèle aussi dans le mythe, la fable, la légende, l'épopée, la Fantasy.
