Mer Baltique
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Image:Mer Baltique.png La Baltique ou mer Baltique est une mer épicontinentale située dans le Nord de l'Europe, reliée à l'océan Atlantique par la mer du Nord. Elle s'étend sur une superficie de 432 800 km². Deux golfes intègrent cet espace : le golfe de Botnie au Nord et le golfe de Finlande à l'Est.
Les pays qui bordent la mer Baltique sont :
- le Danemark à l'Ouest ;
- la Suède au Nord-Ouest ;
- la Finlande au Nord-Est ;
- la Russie, et les trois pays baltes (l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie) à l'Est ;
- la Pologne et l'Allemagne au Sud.
Elle communique au Sud-Ouest avec la mer du Nord par le Kattegat et le Skagerrak.
Sommaire |
Géographie
La Baltique est formée de grands bassins (bassin de la mer de Botnie au Nord des îles d'Åland notamment) reliés entre-eux par des seuils de hauts-fonds et d'îles (îles du Danemark, îles d'Åland). Sa profondeur maximale est 459 m dans la fosse Ouest-Gotland, au large de l'île de Gotland et proche des côtes lettones.
Les eaux
Voir aussi : eau de mer
La marée est faible ou masquée par les oscillations climatiques (seiches, ondes de tempêtes).
La Baltique est une mer peu salée. En effet, les apports d'eau douce des fleuves sont importants et l'évaporation naturelle est seulement égale ou un peu supérieure aux précipitations directes. La variation anuelle de la salinité représente le négatif des régimes fluviaux. C'est-à-dire que lors de l'étiage des fleuves, en février, la salinité de la mer est maximale ; alors qu'elle est minimale quand les fleuves ont un débit fort, en mai, à la fonte des neiges. De manière générale, les eaux de l'Est et de surface sont plus faiblement salées (détroits danois : 10 ‰, golfe de Botnie : 5 ‰).
L'amplitude termale des eaux est importante : en été 16°C dans le Sud, 12°C dans le golfe de Botnie ; en hiver, la banquise recouvre le fond des golfes de Botnie et de Finlande, ainsi que de nombreuses côtes.
Le dynamisme marin
Les courants subissent largement les effets du vent. De manière générale, ils suivent un mouvement senestre, c'est-à-dire dans le sens inverse du mouvement des aiguilles d'une montre. Le courant longeant la péninsule scandinave sort de la Baltique vers la mer du Nord. C'est un courant de surface faiblement salé. Il atteint son débit maximal au printemps. De l'eau plus salée provenant de la mer du Nord entre en Baltique grâce à un courant plus profond qui longe les côtes méridionales.
Les seuils freinent le renouvellement des eaux et le remaniment des fonds. En effet, il faut près de trente ans pour assurer le renouvellement total des eaux. Les êtres vivants (végétaux et animaux, dont le plancton) aussi communiquent peu avec les autres mers. Ces seuils favorisent pendant une grande partie de l'année, le ralentissement des courants thermohalins. Cette stabilité expliquerait l'appauvrisement en faune et en flore de la mer. L'absence de houle et de courants facilite le comblement des cuvettes, en effet, au-dessous de 10 à 20 m les particules fines s'aggrègent et s'accumulent dans les dépressions vaseuses.
Histoire
Pays riverains
Article détaillé : pays de la mer Baltique
Les pays riverains de la mer Baltique sont (dans l'ordre alphabétique) :
Villes côtières
La population riveraine s'élève à 85 millions d'habitants environ.
Les plus importantes villes côtières, par nombre d'habitants :
- Saint-Pétersbourg (Russie) – 4 700 000 habitants
- Stockholm (Suède) – 743 703 habitants (agglomération 1 823 210)
- Helsinki (Finlande) – 559 716 habitants (agglomération 980 000)
- Tricity (Pologne) – agglomération de 977 000 habitants, comprenant :
- Riga (Lettonie) – 760 000 habitants
- Szczecin (Pologne) – 413 600 habitants
- Kaliningrad (Russie) – 400 000 habitants
- Tallinn (Estonie) – 387 224 habitants
- Malmö (Suède) – 259 579 habitants
- Kiel (Allemagne) – 250 000 habitants
- Lübeck (Allemagne)– 216 100 habitants
- Rostock (Allemagne) – 212 700 habitants
- Klaipeda (Lituanie) – 194 400 habitants
Subdivisions
Îles
Article détaillé : Liste des îles de la mer Baltique
- Îles d'Åland (Finlande)
- Gotland (Suède)
- Öland (Suède)
- Saaremaa (Estonie)
- Hiiumaa (Estonie)
- Bornholm (Danemark)
- Rügen (Allemagne)
- Usedom (divisée entre l'Allemagne et la Pologne)
- Wolin (Pologne)
Fleuves tributaires
Parmi les fleuves se jetant dans la mer Baltique, se trouvent (dans le sens des aiguilles d'une montre à partir d'Öresund):
- fleuves de Suède
- Svartån (à Svarte près de Ystad),
- Tommarpaån (à Simrishamn),
- Helgeå (à Nyehusen près de Kristianstad),
- Hemån (à Karlskrona),
- Ljungbyån (à Ljungby près de Kalmar),
- canal Göta (à Mem près de Söderköping),
- Motala ström (à Norrköping),
- Stockholms ström (à Stockholm),
- Dalälven (à Gävle),
- Indalsälven (à Sundsvall),
- Ångermanälven (à Härnöset),
- Ume älv (à Umeå),
- Skellefte älv (à Skellefteå),
- Lule älv (à Luleå),
- Kalix älv (à Kalix),
- Torne älv (à Hapareta/Torneå),
- fleuves de Finlande
- fleuves de Russie
- Neva (à Saint-Pétersbourg),
- fleuves d'Estonie
- fleuves de Lettonie
- fleuves de Lituanie
- Neman à Silute
- Russie (Enclave de Kaliningrad)
- Pregolya à Königsberg/Kaliningrad
- fleuves de Pologne
- fleuves d'Allemagne
- Uecker à Ueckermünde
- Peene à Anklam
- Recknitz à Ribnitz-Damgarten
- Warnow à Warnemünde près de Rostock
- Trave à Travemünde près de Lübeck
- Schwentine à Kiel
- Schlei près de Schleswig et Kappeln
Économie
La Baltique est peu poissonneuse, et de manière générale de flore et faune pauvres. Cela est dû au phénomène d'eutrophisation.
Au Moyen Âge, la puissante ligue hanséatique s'est établie autour de la Baltique.
À la chute de l'URSS, de nouvelles routes maritimes se sont ouvertes. Aujourd'hui, la Baltique intègre l'espace européen à part entière. Elle est sillonnée en permanence par deux mille navires, soit 15 % du fret maritime mondial. Le golfe de Finlande est ainsi devenu une grande voie de transport de pétrole (20 millions de tonnes dans les années 1990, plus de 100 millions de tonnes en 2005) à cause de la présence de Saint-Pétersbourg, grand port exportateur de pétrole russe.
