Menthe
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| Image:Mentha aquatica (2005 09 18) - uitsnede.jpg | |||||
| Mentha aquatica | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Plantae | ||||
| Division : | Magnoliophyta | ||||
| Classe : | Magnoliopsida | ||||
| Ordre : | Lamiales | ||||
| Famille : | Lamiaceae | ||||
| Genre | |||||
| Mentha L. | |||||
| Taxons de rang inférieur | |||||
| * voir texte | |||||
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Les menthes sont un genre (Mentha) de plantes herbacées, vivaces de la famille des Lamiacées (Labiées), sous-famille des Nepetoïdeae, tribu des Menthae, comprenant de nombreuses espèces, dont beaucoup sont cultivées comme plantes aromatiques et condimentaires, ornementales ou médicinales.
Étymologie : « menthe » vient du latin mentha, dérivé du grec μίνθη [minthê], du nom d'une nymphe que Proserpine métamorphosa en cette plante.
en : mint, de : Minze, es : menta, it : menta.
Sommaire |
Caractères généraux
Les menthes sont des plantes herbacées vivaces.
Les feuilles entières, souvent lancéolées et dentées, sont opposées sur les tiges anguleuses.
Les fleurs de couleur rose, lilas ou blanche, sont regroupées en inflorescences très denses souvent verticillées.
Leur odeur caractéristique et leur goût frais et rafraîchissant sont dus au menthol (alcool terpénique).
Principales espèces
Le genre Mentha compte environ 25 espèces qui s'hybrident facilement entre elles.
- Mentha aquatica L., la menthe aquatique ou baume d'eau,
- Mentha arvensis L., la menthe des champs,
- Mentha asiatica Boriss.
- Mentha australis R. Br.
- Mentha canadensis L.
- Mentha cervina L.
- Mentha cunninghamii Benth.
- Mentha dahurica Fisch. ex Benth.
- Mentha diemenica Spreng.
- Mentha gattefossei Maire
- Mentha grandiflora Benth.
- Mentha haplocalyx Briq.
- Mentha japonica (Miq.) Makino
- Mentha kopetdaghensis Boriss.
- Mentha laxiflora Benth.
- Mentha longifolia (L.) Huds., la menthe sylvestre,
- Mentha micrantha (Benth.) Des.-Shost.
- Mentha ×piperita L. (M. aquatica × M. spicata), la menthe poivrée, très riche en menthol ;
- Mentha pulegium L., la menthe pouliot ou pouliot, très utilisée en Italie,
- Mentha requienii Benth., la menthe de Corse, à usage ornemental,
- Mentha ×rotundifolia (L.) Huds., la Menthe à feuilles rondes,
- Mentha satureioides R. Br.
- Mentha spicata L., la menthe douce ou menthe verte, utilisée en Afrique du Nord et Moyen-Orient pour préparer le thé à la menthe,
- Mentha suaveolens Ehrh., la menthe odorante.
Distribution
Les diverses espèces de menthes sont originaires des régions tempérées et subtropicales de l'ancien et du nouveau monde.
Plusieurs d'entres elles sont largement cultivées.
Utilisation
La menthe verte est employée très couramment comme herbe aromatique, principalement dans les cuisines méditerranéennes, par exemple dans le thé à la menthe ou le taboulé, et également asiatiques (viêtnamienne, ainsi que dans les pays occidentaux.
En France, la menthe poivrée est très cultivée pour les besoins pharmaceutiques, en particulier dans les régions de Milly-la-Forêt (Essonne) et de Chemillé, près d'Angers (Maine-et-Loire).
Autres espèces appelées menthe
Menthe est un nom attribué aussi, en langage courant, à d'autres plantes ne relevant pas du genre Mentha :
- la menthe-coq ou menthe de Notre-Dame, Tanacetum balsamita L. subsp. balsamita, Astéracées.
- la menthe des chats ou cataire, Nepeta cataria L., Lamiacées.
