Max Beckmann

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Max Beckmann, peintre et dessinateur allemand, né le 12 février 1884 à Leipzig et décédé le 27 décembre 1950 à New York.

Biographie

Né à Leipzig en 1884 et mort à New York en 1950, Max Beckmann connaîtra personnellement les grandes tragédies qui, dans ce premier XX^e siècle, bouleverseront l’Europe et le monde.

Le peintre participera à la Première Guerre mondiale, subira la montée et la victoire du nazisme, connaîtra l’exil, l’occupation hitlérienne, l’effondrement de l’Europe et enfin l’émigration aux États-Unis à l’époque de la guerre froide.

À partir des années 1920, le peintre séjourna à plusieurs reprises à Baden-Baden, la ville d'eau et de jeux du sud de l'Allemagne, avec sa deuxième épouse, Quappi. Jusqu'en avril 1933, il enseigna à Francfort avant d'être déchu de son poste. Fatigué, dépressif, il était très inquiet de la montée du nazisme, tel que le témoignent les lettres qu'il écrivait à son épouse.

Il s'installe à Berlin, où il peint des vues de la Forêt-Noire au climat oppressant, aux arbres déracinés et aux chemins qui se perdent. Au lendemain du discours d'Adolf Hitler sur l'art, il sera classé parmi les « peintres dégénérés » et il doit quitter l'Allemagne avec son épouse pour partir en exil à Amsterdam, où il connaîtront la précarité et la solitude, et seront pris dans l'étau nazi après l'envahissement des Pays-Bas par la Wehrmacht.

Ce n'est qu'après la fin de la guerre, qu'ils pourront rejoindre définitivement les États-Unis où le peintre décédera en 1950.

Son œuvre

Par le biais du dessin, de la gravure, de la lithographie, l’œuvre de Max Beckmann rend compte de chacun de ces drames, sans que pour autant le peintre en soit un illustrateur ou une sorte de reporter. Quoique refusant l’anecdote ou le récit, nul mieux que lui n’a montré la crise sociale et morale de l’Allemagne des années 1920 ou dénoncé la monstruosité du nazisme. Et cela justement parce que, refusant l’engagement direct de l’artiste, lui fixant une mission plus haute, Beckmann, dans sa peinture des événements historiques, atteint une dimension universelle et intemporelle.

Klaus Gallwitz, directeur du Musée Frieder Burda et spécialiste de Max Beckmann, parle au sujet des tableaux d'avant-guerre de peinture subversive qui lui a permis de « mûrir ses tableaux futurs ».

Ses œuvres

(liste non-exhaustive)

• Danse à Baden-Baden (1923), caricature d'une société en crise - tableau appartenant à la Nouvelle Pinacothèque de Munich
• Le Rêve de Monte-Carlo (commencé en 1939, terminé en 1943)
• Le Parc de Baden-Baden
• La Riviera
• Voiture d'artistes, ce tableau témoigne de l'exil subi par l'artiste, avec ces personnages réfugiés autour de leur directeur, peint alors que la Wehrmacht s'apprête à envahir les Pays-Bas.
• Beckmann et sa femme en exil, cet autoportrait montre un couple digne uni dans l'adversité.