Henri Matisse

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Henri Matisse, peintre, dessinateur et sculpteur français né le 31 décembre 1869 au Cateau-Cambrésis et mort le 3 novembre 1954 à Nice.
Il fut le chef de file du fauvisme ; Pablo Picasso le considérait comme son grand rival et néanmoins ami.

Biographie

Image:Portrait of Henri Matisse 1933 May 20.jpg

Matisse, après un début de carrière comme clerc, découvre le bonheur que lui procurait la pratique de la peinture au cours d'une convalescence pendant laquelle lui fut offerte une boîte de couleurs (il avait alors une vingtaine d'années). Dès son rétablissement, il s'inscrit au cours de dessin de l'école Maurice-Quentin Delatour et réintègre l'étude de Maître Duconseil. À partir de 1890, à la suite d'une convalescence secondaire à une intervention d'appendicite, Matisse abandonne le droit pour se consacrer à sa vocation artistique et, en 1891, il s'installe à Paris, où - après avoir été admis à l'école des Beaux-Arts en 1895 - il fréquente l'atelier de Gustave Moreau. Il y rencontre Georges Rouault, Albert Marquet et a l'occasion de visiter les expositions de Corot et de Cézanne.

En 1896 Matisse expose pour la première fois au Salon des Cent et au Salon de la Société nationale des Beaux-Arts dont il devient membre associé sur proposition de Puvis de Chavannes. Cette fonction lui permet notamment d'exposer, sans passer par un jury. Il passe l'été à Belle-Île-en-Mer et rencontre l'australien John Russel qui l'introduit auprès de Rodin et Pissarro. Il commence à s'intéresser à la peinture impressioniste.

En 1898 il épouse Amélie Pareyre dont il aura deux fils. Il passe plusieurs mois à Londres, où il découvre la peinture de Turner. À partir de 1900 Matisse travaille à l'académie de la Grande Chaumière, sous la direction d'Antoine Bourdelle, et fréquente également l'atelier d'Eugène Carrière, où il fait la connaissance d'André Derain et de Jean Puy. Derain lui présente Maurice de Vlaminck. Il expose au Salon des Indépendants (1901) et participe à la première édition du Salon d'Automne (1903). Il expose en 1904 chez Ambroise Vollard.

Au Salon d'Automne de 1905, Matisse - avec Albert Marquet, de Vlaminck, Derain et Van Dongen - provoque un scandale avec des toiles aux couleurs pures et violentes, posées en aplat. Le critique Louis Vauxcelles les appelle les « fauves », terme aussitôt adopté, comme un défi, par le groupe. Cette période marque également la reconnaissance de son travail, lui permettant enfin une relative aisance matérielle.

Il voyage par la suite dans de nombreux lieux où il tire son inspiration : Algérie en 1906, puis Italie, Allemagne, Maroc et Russie. Il visite à plusieurs reprises les USA mais aussi Papeete, qui va marquer son œuvre plus tardive.

En 1908, Matisse ouvre une académie libre - au couvent des Oiseaux, puis à l'hôtel de Biron - où se pressent les étudiants étrangers. L'académie sera fermée en 1911.

Entre 1908 et 1912 Matisse expose ses œuvres à Moscou, Berlin, Munich et Londres. En 1913 des œuvres de Matisse sont exposées à l'Armory Show à New York, et à la Sécession de Berlin.

Après le début de la Première Guerre mondiale, il s'installe à Collioure.

Après avoir passé une partie de l'hiver 1916-1917 à Nice, Matisse décide de rester plus longuement sur la Côte d'Azur, qu'il considère comme un paradis. Igor Stravinsky et Serge Diaghilev lui demandent de dessiner des costumes et des décors pour la représentation du spectacle chorégraphique Le chant du rossignol avec les Ballets russes à Londres en 1919.

En 1925, Matisse est nommé chevalier de la Légion d'honneur. À New York on organise en 1927 une rétrospective Matisse (1890-1926) à la galerie Valentine. Après un séjour aux USA, il revient à Paris pour la mise en place de « La Danse » à Merion, pour la Fondation Barnes en 1933 (achété secondaire par le Musée d'art moderne de la ville de Paris). Il travaille à l'illustration d'Ulysse de James Joyce, aux décors et aux costumes de « Rouge et Noir » pour les Ballets Russes de Monte Carlo (1934-1938).

En 1941, atteint d'un cancer, il est hospitalisé à la clinique du Parc de Lyon. Son infirmière, Monique Bourgeois, devient son modèle. Matisse utilise la technique des gouaches découpés et commence la série Jazz. Il part à Vence, au moment de l'évacuation de Nice. Il se lie d'amitié avec André Rouveyre, dessinateur, avec qui il échange une riche correspondance (plus de 1200 lettres qui ont été publiées secondairement)

Après la libération, on organise en 1945 une grande rétrospective Matisse au Salon d'Automne. Il réalise les cartons de tapisserie Océanie, le Ciel et Océanie, la Mer (1946) et commence à travailler à partir de 1949 au décor de la chapelle du Rosaire à Vence, qui sera consacrée en 1951. En 1952 a eu lieu l'inauguration du musée Matisse au Cateau-Cambrésis, sa ville natale. Il réalise la gouache découpée La Tristesse du roi qui, pour Pierre Schneider, est pourtant « un tableau plus proche même de la peinture classique que Matisse ne l'a jamais été..., son dernier autoportrait..., le portrait d'un vieillard ».

Matisse meurt le 8 novembre 1954, à Nice où il est enterré au cimetière de Cimiez .