Martin Waldseemüller

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Martin Waldseemüller (1470, 16 mars 1520) dit Hilacomilus, est né à Fribourg en Allemagne. Il passe son enfance sur le lac de Constance et s'initie à l'imprimerie dans l'atelier de son oncle installé à Bâle.</br> Le registre de l'Université de Fribourg indique la présence de "Martinus Walzenmüller" le 7 décembre 1490, mais en revanche rien n'indique qu'il ai fait ses études dans cette université. Il est cependant évident qu'il étudia la théologie et qu'il se voua à l'étude de la géographie et de la cartographie.</br> Entré dans les ordres, il se retrouve intégré au Gymnase vosgien (Gymnasium Vosagense) de Saint-Dié-des-Vosges en tant que cartographe.</br> </br> Il publia en 1507 dans Cosmographiæ Introductio (Titre complet: Introduction à la cosmographie avec quelques éléments de géométrie et d'astronomie nécessaires à l'intelligence de cette science, ainsi que les quatre voyages d'Amerigo Vespucci et la reproduction du monde entier tant en projection sphérique qu'en surface plane, y compris les régions que Ptolémée ignorait et qui n'ont été découvertes que récemment...) le prénom d'Amerigo plutôt que le nom de Colomb pour désigner l'Amérique. Il essayera plus tard de corriger l'injustice en vain, le nom d'Amérique ayant déjà été communément adopté. Cet ouvrage ,représentant pour la première fois les amériques, le rendit célèbre même si la carte ne fut diffusée qu'à une centaine d'exemplaires.

La carte est constituée de 12 fuseaux gravées sur du bois qui sont distribués en 3 zones, contenant chacune 4 fuseaux. L'ensemble représente la forme de la terre grâce à une modification de la projection conique de Ptolémée où les méridiens sont incurvés. Ce nouveau type de représentation marqua profondément la cartographie.

En revanche, le travail sur le tracé des continents américains est plutôt approximatif. En effet Waldseemüller n'utilisa que les cartes marines pour dessiner la carte, manquant de données de référence. Ces cartes marines ne représentaient pas encore les côtes ouest des amériques puisque seul la partie Atlantique avait été exploré. Waldseemüller a donc été obligé de tracer lui-même les limites Ouest des nouveaux continents. Pour l'Amérique du Sud il relie le Nord et le Sud par 2 traits quasiment rectilignes, et transforme donc le continent en île. Pour l'Amérique du Nord il élude le problème en plaçant l'echelle des latitudes à l'emplacement de la côte Ouest. Le globe de Waldseemüller représente ainsi deux continents séparés, faute que d'autres géographes reproduiront dans leurs propres globes.</br> </br> De 1507 à 1513 il travailla avec son ami Matthias Ringman (1482-1522, connu aussi sous le nom de Philesius) à la nouvelle édition latine de la Geographia de Ptolémée, sous le patronage de René II duc de Lorraine.</br> Tandis que Ringmann corrigeait les textes de l'édition de Ptolémée, Waldseemüller s'occupait des cartes correspondantes et les complétait de 20 cartes modernes. Cet ouvrage peut être considéré comme le premier atlas moderne.</br> </br> A partir de 1514 il devint Chanoine de Saint-Dié.