Martin Luther King

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Le révérend Martin Luther King (15 janvier 1929 - 4 avril 1968) était un pasteur baptiste et un militant afro-américain pour les droits civiques. Il a organisé et dirigé des marches pour le droit de vote, la déségrégation, l'emploi des minorités, et d'autres droits civiques élémentaires pour les noirs américains (afros-américains). La plupart de ces droits ont été promus par la loi américaine «Civil Rights Act» et le «Voting Rights Act».

Il est surtout connu pour son discours «I have a dream» (J'ai un rêve), prononcé le 28 août 1963 devant le Mémorial Lincoln à Washington durant la marche pour l'emploi et la liberté. Il rencontre John F. Kennedy qui lui apporte un grand soutien pour la lutte contre la discrimination raciale.

Biographie

Il a été diplômé du Morehouse College avec un B. A. degree en 1948 et du séminaire théologique Crozer avec un B.D. en 1951. Il a reçu un doctorat de l'Université de Boston en 1955.

En 1954, Martin Luther King est devenu le pasteur de l'église baptiste de l'avenue Dexter à Montgomery, dans l'Alabama. Il était le leader du boycott des bus de Montgomery en 1955, qui a commencé quand Madame Rosa Parks a refusé de céder sa place à une personne de couleur blanche. King a été arrêté durant cette campagne, qui s'est terminée par une décision de la Cour Suprême des États-Unis déclarant illégale la ségrégation dans les autobus.

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En 1964, Martin Luther King s'est vu décerner le Prix Nobel de la paix. Inspiré par l'œuvre de Gandhi et membre de la branche américaine du Mouvement International de la Réconciliation, il est considéré comme un des leaders les plus importants de la non-violence au XX^e siècle.

Peu avant sa mort, il avait renforcé son combat pour défendre les noirs par un combat pour défendre les pauvres. Il meurt le 4 avril 1968, à Memphis dans le Tennessee, assassiné à l'âge de 39 ans par James Earl Ray, un franc-tireur qui fut par la suite condamné à la prison à perpétuité. Mais un procès qui eut lieu en 1999 a remis la première version des faits en cause, en raison de nouveaux témoignages.