Manchot
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| Image:Manchot 03.jpg | |||||
| Manchot royal, Aptenodytes patagonica | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Classe : | Aves | ||||
| Ordre : | Sphenisciformes | ||||
| Famille : | Spheniscidae | ||||
| Taxons de rang inférieur | |||||
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Genre
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Manchot est un terme désignant les espèces de l'ordre des sphénisciformes. Ce sont des oiseaux marins de l'hémisphère austral, incapables de voler à cause de leur adaptation à la vie aquatique. L'espèce la plus connue, le manchot empereur, vit en Antarctique. Il est souvent confondu avec le pingouin notamment en raison de sa traduction anglaise qui est penguin. Il existe 18 espèces de manchots, dont 6 sont appelées gorfou.
Sommaire |
Description
Le manchot est un oiseau massif, avec un cou court, un bec pointu et des pattes palmées. L'articulation des fémurs au niveau de la ceinture pelvienne lui impose une stature verticale au sol. Le fait que le manchot soit massif et donc que ses pattes, sa tête, ses ailes et sa queue ne soient pas réellement séparées du corps, lui confère une bonne résistance au froid. En effet, la surface en contact avec l'extérieur est réduite. Il possède, en outre, une bonne couche de graisse. Son plumage est coloré, noir sur l'ensemble de la face dorsale et blanc sur le ventre, agrémenté, chez certaines espèces, de rouge, d'orange ou de jaune sur le cou et la tête. Il est formé de petites plumes très serrées, comparables à des écailles, uniformes sur tout le corps, fait unique chez les oiseaux. Ses ailes, très réduites, ne lui permettent absolument pas de voler, mais sont formidablement adaptées à la nage. Maladroit et lent sur le sol où il se laisse volontairement glisser, le manchot est remarquablement agile et rapide dans l'eau. Ses ailes lui servent alors de nageoires, et ses pattes palmées de gouvernail. Contrairement aux autres animaux, chez qui la mue est souvent progressive, les plumes se détachent par plaques chez le manchot. Le manchot en train de muer ne va pas en mer se nourrir.
Comportement
Il se nourrit de poissons, de seiches, de crustacés et de mollusques. L'attitude sociale des manchots est très développée : le manchot est un animal grégaire. On a remarqué que les manchots se groupent pendant les tempêtes afin de se protéger mutuellement. Comme les oiseaux situés à la périphérie sont très exposés au vent, ils se relaient à cette position en se déplaçant continuellement les uns par rapport aux autres. Ce regroupement en mouvement est appelé « tortue », car elle rappelle la célèbre formation défensive romaine. En effet, même le manchot empereur, très tolérant aux températures basses de l'Antarctique, ne survivrait pas s'il se retrouvait isolé dans la tempête.
Pendant la saison de reproduction, les manchots se rassemblent en immenses colonies - plusieurs milliers de couples - sur des côtes désertes et escarpées. Ces colonies contiennent parfois différentes espèces de manchots, mais qui sont alors assez nettement séparées. Leurs sites de nidification peuvent être très difficiles d'accès, et éloignés de plusieurs kilomètres de l'océan. Les différentes espèces n'ont pas les mêmes nids. Certains creusent la glace ou les cailloux pour former un terrier bien protégé, tel le manchot de Humboldt et celui du Cap, d'autres forment un nid à l'aide de brindilles, à l'air libre, tel le manchot d'Adélie. Enfin, les manchots royal et empereur gardent leur unique œuf sur leurs pattes. De 30 à 50 jours sont nécessaires à l'éclosion. À la naissance, les petits sont recouverts d'un duvet gris. Les parents vont alors en mer pour chercher de la nourriture et la régurgitent pour leur petit. Lorsque le duvet tombe, le petit s'aventure en mer et doit, dès lors, se nourrir seul.
Prédateurs
En premier lieu, l'homme, les manchots ayant été très appréciés pour leur huile. Cependant, l'Antarctique a été une barrière, tant géographique qu'environnementale, à leur trop grande chasse. Les prédateurs naturels du manchot sont principalement les phoques léopards, et les épaulards. De plus il faut citer les labbes, les pétrels géants et les skuas qui s'attaquent aux petits et aux œufs.
Manchots et Pingouins
On confond souvent les manchots avec les pingouins, en raison de leurs ressemblances. Cependant ces deux sortes d'oiseaux n'ont aucune parenté : le manchot appartient aux Sphenisciformes, tandis que le pingouin appartient aux Charadriiformes. En outre, le premier vit dans l'hémisphère sud, et le second dans l'hémisphère nord -et peut voler-. L'anglais participe à cette confusion : manchot se traduit par penguin, et pingouin, par auk. Beaucoup d'autres langues ont suivi le mauvais exemple anglais(*). C'est l'Académie des sciences qui, lors d'un vote très serré (à une voix près), a préféré le nom de manchot à celui de pingouin. Le terme de "manchot" serait dû à l'ornithologue Brisson qui utilisa le latin "mancus" (estropié) en référence à leurs ailes réduites.
(*) En effet, le mot pingouin vient du gallois "pen gwyn", "tête blanche", nom donné par les gallois au grand pingouin, espèce maintenant disparue. Les marins anglais ont confondu les deux types d'oiseaux.
Classification
- Genre Aptenodytes
- Manchot empereur, Aptenodytes forsteri, Emperor Penguin
- Manchot royal, Aptenodytes patagonica, King Penguin
- Genre Eudyptes
- Gorfou sauteur, Eudyptes chrysocome, Rockhopper Penguin
- Gorfou doré, Eudyptes chrysolophus, Macaroni Penguin
- Gorfou du Fiordland, Eudyptes pachyrhynchus, Fiordland Penguin
- Gorfou des Snares, Eudyptes robustus, Snares Penguin
- Gorfou de Schlegel, Eudyptes schlegeli, Royal Penguin
- Gorfou huppé, Eudyptes sclateri, Erect-crested Penguin
- Genre Eugyptula
- Manchot à ailerons blancs, Eudyptula (minor) albosignata, White-flippered Penguin
- Manchot pygmée, Eudyptula minor, Little Penguin
- Genre Megadyptes
- Manchot antipode, Megadyptes antipodes, Yellow-eyed Penguin
- Genre Pygoscelise
- Manchot à jugulaire, Pygoscelis antarctica, Chinstrap Penguin
- Manchot Adélie, Pygoscelis adeliae, Adelie Penguin
- Manchot papou, Pygoscelis papua, Gentoo Penguin
- Genre Spheniscus
- Manchot du Cap, Spheniscus demersus, Jackass Penguin
- Manchot de Humboldt, Spheniscus humboldti, Humboldt Penguin
- Manchot de Magellan, Spheniscus magellanicus, Magellanic Penguin
- Manchot des Galapagos, Spheniscus mendiculus, Galapagos Penguin
Culture
- Tux, la mascotte du système d'exploitation Linux est un manchot. Il est mis en scène dans plusieurs jeux pour ordinateurs, comme Tux Racer.
- Le film La Marche de l'empereur, tourné en 2004 par Luc Jacquet, raconte le cycle de reproduction des manchots empereur.
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