Lapin
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| Image:Rabbit DSC00382.JPG | |||||
| Lapin domestique | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Classe : | Mammalia | ||||
| Ordre : | Lagomorpha | ||||
| Famille : | Leporidae | ||||
| Genre : | Oryctolagus | ||||
| Nom binomial | |||||
| Oryctolagus cuniculus
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Le lapin (Oryctolagus cuniculus) est un petit mammifère, de l'ordre des lagomorphes et de la famille des léporidés. En ancien français, l'animal s'appelait connil' (du latin cuniculus ; cf. le castillan conejo ou l'italien coniglio).
Il est herbivore et possède une fourrure douce, de longues oreilles (plus courtes néanmoins que celles du lièvre) et une petite queue. Le lapin domestique (Oryctolagus cuniculus domesticus), dit aussi « lapin de clapier » ou « lapin de choux » est habituellement élevé pour sa fourrure et sa chair, il peut aussi parfois servir d'animal de compagnie. Il est aussi élevé comme animal de laboratoire.
Le lapin sauvage est appelé lapin de garenne. Dans certains pays, il est considéré comme un nuisible. C'est le cas en Australie, où un éleveur relâcha dans la nature une trentaine de lapins en 1859. À peine un demi-siècle plus tard, la population de lapins de garenne s'élevait à 30 millions d'individus et menaçait l'agriculture et l'équilibre écologique locaux.
Il existe aussi quelques autres espèces portant le nom de lapin, comme le lapin à queue blanche (Sylvilagus floridanus). Mais ceux-ci portent généralement un suffixe pour les différencier.
Les plus charmants sont les petits lapins nains, qui offrent une grande variété d'aspects (oreilles tombantes, longs poils, couleurs variées). Ce sont de merveilleux animaux de compagnie, qui peuvent parfaitement s'éduquer à la propreté, mais ne supportent ni la violence, ni la captivité. Les laisser circuler dans la maison et le jardin (clôturé), les vacciner contre la myxomatose et la fièvre hémorragique, et beaucoup jouer avec eux et les câliner. Très malins et affectueux, ces petits lapins vivent 8 ou 9 ans en moyenne.
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Races
Il existe aujourd'hui de nombreuses races de lapins, la plupart créées par l'homme pour la viande ou la fourrure. Citons le lapin de garenne, l'argenté de Champagne, le fauve de Bourgogne, le bélier, le géant des Flandres pour les races les plus connues en France. L'Orylag est une race au poil qui ressemble à du duvet, comparable à celui du chinchilla mais plus solide.
Le lapin est un mammifère originaire du sud de l'Europe et du nord de l'Afrique.
Il est très prolifique ; et est souvent pris comme symbole pour référer à la fécondité. En un an et demi, période maximale durant laquelle on la garde en élevage industriel, la femelle peut donner naissance à une centaine de petits. En Australie, où le lapin fut introduit comme animal domestique au XIXe siècle, on estime que la population de lapins sauvages atteint aujourd'hui 300 millions d'individus. Dans ce pays dépourvu de carnassiers, les tentatives pour en faire diminuer le nombre ont échoué. L'élevage du lapin est une pratique ancienne, car cet animal est facile à domestiquer.
On mange peu de lapin au Québec. Il offre pourtant un rapport qualité-prix très intéressant, car presque toutes ses parties se mangent ; il n'y a, pour ainsi dire, aucune perte. Sa viande, blanche, à la fois tendre et maigre, se prête à de nombreux styles de cuisson : on la savoure en casserole, grillée ou marinée. On peut concocter plusieurs menus, tous plus économiques les uns que les autres. Intégrer le lapin à l'alimentation est une excellente façon de manger de façon équilibrée, car il contient moins de gras, de calories et de cholestérol que la plupart des autres viandes...
Différences avec le lièvre :
- oreilles plus courtes que la tête
- iris brun sombre
- ongle des orteils non fendu
- gestation : 31 jours
- le lapin vit en société hiérarchisée
- chromosomes 44
Maladies et soins
Le lapin est un animal assez fragile. Aussi, si vous posséder un lapin chez vous, n'hésitez pas à appeler un vétérinaire dès que vous constatez un comportement inhabituel. Un lapin prostré dans un coin de sa cage, ne réagissant pas de la journée peut être malade. Un lapin qui ne s'alimente pas plus de 24h d'affilée a peut-être une boule de poils coincée dans l'estomac. Une diarrhée est un symptôme grave à traiter dès que vous constatez les faits. En effet, un lapin qui a une violente diarrhée peut en mourir en quelques heures, s'il n'est pas soigné.
Ne jamais prendre un lapin par les oreilles. Vous lui feriez mal.
- Coccidiose
- Coryza
- Entérocolite épizootique
- Gale des oreilles
- Myxomatose
- Maladie hémorrhagique virale (VHD)
Comportement
Le lapin est un animal diurne et crépusculaire. Aussi son pic d'activité se situe le soir. Si vous avez un lapin domestique, préférez lui donner sa ration le soir, car le lapin aime se nourrir durant la nuit.
Afin d'éviter les problèmes de santé, n'acheter des croquettes que de bonne qualité. Demandez conseil à votre vétérinaire pour NAC qui vous indiquera la marque la meilleure. Sachez que les "friandises" ne sont que superflues, et n'apportent rien si vous donnez déjà un mélange de croquettes équilibrées à votre animal. La mention "aliment complet" est indiquée sur le paquet, s'il s'agit d'un dosage équilibré. Le surpoids est source d'inconfort pour le lapin en été par fortes chaleurs.
Quand le lapin sent un danger, il prévient ses congénères en tapant du pied arrière, ce qui provoque un bruit sec, net et bien audible. En captivité, le lapin réagit de la même façon, lorsqu'il se sent en danger ou plus souvent lorsqu'il veut signifier son mécontentement.
Lorsqu'il attaque, le lapin couche ses oreilles en arrière et pointe son nez vers l'ennemi, comme s'il cherchait à lui mettre des coups de museau. Cette attitude agressive est rare chez le lapin en captivité.
Le lapin est presque muet; dans de très rares situations d'extrême peur, il peut émettre un son, et pousse une sorte de vibration lorsque la femelle est en chaleur.
Culture populaire
Le lapin est souvent représenté dans la culture populaire, en particulier dans la culture enfantine (voir liste des lapins de fiction).
On associe souvent les lapins à la fertilité. C'est probablement pourquoi on les a associés à la fête de Pâques dans les pays germaniques et anglo-saxons où c'est lui qui apporte les œufs.
La messe était dite en lapin.
Les lapins sont souvent associés à la ruse. Les pattes de lapin sont censées porter chance.
Cependant, les lapins sont dans la mythologie maritime des porte-poisse et sont donc bannis physiquement de tout bateau mais aussi mentalement, le mot ne devant pas être prononcé.
Le lapin fait également partie des 12 animaux du zodiaque chinois.
Voir aussi
- Cuniculture (élevage des lapins)
- Liste des lapins de fiction
- Liste des animaux d'élevage
- Lièvre
