Langues italiques

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Les langues italiques sont un ensemble de langues appartenant au groupe centum des langues indo-européennes. Elle doivent leur nom à la région où ces langues étaient parlées, l'Italie. Le groupe italique connaît lui-même deux subdivisions :

• Les langues sabelliques
  • L'osque, parlée dans la région centre-méridionale de la péninsule italienne
  • L'ombrien (à ne pas confondre avec le dialecte actuel)
  • Le sabin
  • Le samnite
  • Le pélignien
  • Le volsque
  • Le marse
  • Le marrucin
  • Le vestinien
• Les langues latino-falisques
  • Le falisque parlé au nord de Rome
  • Le latin parlé dans le centre-ouest de l'Italie, étendu ensuite à tout l'empire romain

Les locuteurs italiques n'étaient pas originaires d'Italie, mais y immigrèrent vers 1500 av. J.-C., probablement d'Europe Centrale ou Est-Centrale, le long du Danube. Avant cette migration, l'Italie était peuplée de groupes non indo-européens, dont les étrusques.

Les langues italiques sont attestées pour la première fois par des inscriptions latines des VI^e siècle av. J.-C. ou V^e siècle av. J.-C., en alphabet vieil italique, basé sur l'alphabet grec. Ces langues furent peu influencées par l'étrusque et le grec.

Avec l'expansion de Rome, le latin devint la langue italique la plus importante, tandis que les autres déclinèrent et disparurent tout à fait aux alentours du I^er siècle av. J.-C.. Les langues romanes commencèrent ainsi à naître du latin vulgaire.

Les langues vénétiques, aujourd'hui disparues, connues à travers des inscriptions incluant des phrases complètes, seraient très proches du groupe italiques, et certains linguistes n'hésitent pas à les y classer.