Hypothalamus
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L'hypothalamus est une zone du cerveau qui contrôle, grâce à ses liens directs avec l'hypophyse productrice d'hormones, l'homéostasie, la satiété et les comportements sexuels entre autres.
Ce lien s'effectue par l'intermédiaire de neurones connectés avec le système porte hypophysaire. Il s'agit du seul cas ou un neurotransmetteur est déversé directement dans le sang par une terminaison synaptique.
Exemple de la GnRH
Une neurohormone, la GnRH (Gonado-releasing hormone) est synthétisée par ces neurones puis libérée de manière pulsatile dans le sang : l'hypothalamus envoie des potentiels d'actions à travers le neurone. Par la suite, la GnRH agit sur les cellules de l'hypophyse. La liaison GnRH aux cellules hypophysaires entraîne la libération de folliculostimulante (FSH) et d'hormone lutéinisante (LH). La FSH stimule indirectement la spermatogenèse dans les testicules. Elle rend les cellules réceptives aux effets stimulateurs de la testostérone. La LH se lie aux cellules interstitielles et les stimule pour qu'elles sécrètent la testostérone. L'augmentation des concentrations de testostérone et d'inhibine exerce une rétro-inhibition sur l'hypothalamus et l'hypophyse.
Schéma fonctionnel
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