Homme de Cro-Magnon

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L’homme de Cro-Magnon est un homme préhistorique. C’est en fait une ancienne dénomination dépréciée pour les représentants de l'espèce Homo sapiens ou « Hommes modernes » présent en Europe à l'époque paléolithique supérieur entre 35 000 et 10 000 ans avant le présent.

Le nom « Cro-Magnon » vient d’un petit abri sous roche situé dans la commune des Eyzies-de-Tayac (Dordogne) où Louis Lartet à découvert cinq squelettes de cette espèce en 1868.

Historique

En 1868 le géologue Louis Lartet qui effectue des fouilles sur le site de cro-Magnon, un des nombreux abris sous roche de la falaise des Eyzies-de-Tayac, découvre cinq squelettes associés à d'autres reste fragmentaires. Parmi les cinq squelettes on compte trois hommes, une femme et un enfant, dans ce qui était probablement une sépulture attribuée alors à l'Aurignacien.

Ce sont ces squelettes et surtout le n°1, surnommé parfois « le Vieillard » qui ont servi de base à Armand de Quatrefages et Ernest-Théodore Hamy pour définir en 1878 la « race de Cro-Magnon » en la distinguant d'autres « races » ( « race de la Truchère » ; « race de Grenelle » ; etc. ). Alors que les autres dénominations définie par Quatrefarges et Hamy tombèrent dans l'oubli celle de l'homme de Cro-Magnon connut un grand succès et fut utilisée pour désigner l'ensemble des fossiles d'hommes modernes peu à peu découvert en Europe occidentale (Dordogne, grottes de Grimaldi, etc.).

À la suite d'autres termes dérivés furent crées comme Proto-Cro-Magnon ou Cro-Magnoïdes désignant respectivement les Homo sapiens du Proche-Orient (Qafzeh et Skull) et ceux d'Europe présent au mésolithique.

Récement, une nouvelle datation des fossiles a remis en cause l'attribution à l'Aurignacien des reste découverts à Cro-Magnon. Ce seraient des hommes de la période plus récente du Gravettien qui auraient enterré ces squelette dans le niveau Aurignacien sous-jacent au sol d'habitation.

Actuellement, la communauté scientifique à pratiquement abandonnée l'expression vieillissante « d'homme de Cro-Magnon » au profit de celles « d'hommes anatomiquement modernes » et d'Homo sapiens.

Voir aussi

• Homme de Néanderthal

Sources

• Introduction à l'étude des races humaines, Armand de Quatrefages, Schleicher Frères et Cie edit., Paris, 1887. Consultable en ligne.
• Article Cro-Magnon (homme de) par Bernard Vandermeersh, Dictionnaire de la Préhistoire, Dir. André Leroi-Gouran, Presses universitaires de France, Paris, 1988.

Hominidés
Chronologie des espèces d'hominidés
genres	espèces
	Sahelanthropus tchadensis (Toumaï) • Orrorin tugenensis (Millenium Ancestor)
Ardipithecus	Ardipithecus kadabba • Ardipithecus ramidus
Australopithecus,  Paranthropus    & Kenyanthropus	A. anamensis • A. afarensis (Lucy) • A. bahrelghazali (Abel) • Kenyanthropus platyops • A. aethiopicus (P. aethiopicus) • A. africanus • A. boisei (P. boisei) • A. robustus (P. robustus) • A. garhi
Homo	H. rudolfensis • H. habilis • H. georgicus • H. ergaster • H. erectus • H. floresiensis • H. antecessor • H. rhodesiensis • H. heidelbergensis (Homme de Tautavel) • H. neanderthalensis • H. sapiens (Homme de Cro-Magnon)