Histoire de la Nouvelle-France
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L'Histoire de la Nouvelle-France s'échelonne sur une période allant de l'exploration française du continent américain jusqu'à la cession définitive du Canada à la Grande-Bretagne en 1763. La Nouvelle-France sera contrôlée par la France de l'Ancien régime de 1534 à 1760. Elle demeura sous domination anglaise de 1760 à 1763, en attendant les résultats de la La guerre de Sept ans.
Sommaire |
Début de l'exploration française (1524-1607)
On peut faire commencer l'histoire de l'exploration française avant 1524. En effet, en 1508, soit seulement 16 ans après le premier voyage de Christophe Colomb, Thomas Aubert qui participait vraisemblablement à une expédition de pêche dans la région de Terre Neuve, ramena quelques amérindiens en France. Cela nous indique que dès le début du 16e siècle, des navigateurs français s'aventuraient dans le golfe du Saint-Laurent, sans compter les basques et les espagnols.
De même, Jacques Cartier raconte, dans son journal, que lorsqu'il fit ses premiers contacts avec des Amérindiens, probablement des Micmacs, ceux-ci vinrent au devant de lui dans leurs canots en lui offrant des fourrures. Tous ces faits et plusieurs autres détails nous incitent à croire que les amérindiens et les européens n'en était pas à leur première rencontre.
Le voyage de Verrazzano (1524)
Article principal : Giovanni da Verrazano
C'est cependant en 1524 qu'un voyage officiel, commandité par des marchands et par le roi de France, est organisé. Comme plusieurs autres nations européenes, les français feront confiance à la filière italienne. En effet, l'Espagne avait engagé Colombo, Vespucci et Balboa, l'Angleterre Cobotto, et la France fit appel à Giovanni da Verrazano.
Cherchant lui aussi un passage plus court vers l'Asie, il s'aventura à un endroit qui n'avait pas vraiment été visité par tous ces voyageurs européens. Il longea minutieusement la côte atlantique de l'Amérique du Nord entre la Floride et la Nouvelle-Écosse, cherchant le passage tant convoité vers la mer de Chine. Il rentra donc bredouille non sans avoir été émerveillé par la beauté du paysage qu'il a comparé à une région de la Grèce qu'il connaissait probablement, l'Arcadie. Plus tard, on désigna sous le nom d'Acadie, cette partie de la Nouvelle-France qui se trouvait dans la Nouvelle-Écosse actuelle. Ce voyage qui ne connut pas de résultats tangibles, préparait ceux de Jacques Cartier, dix ans plus tard.
Les voyages de Cartier (1534-1542)
Article principal : Jacques Cartier
Le 24 juillet 1534, Jacques Cartier plante une croix dans le sol de la péninsule de Gaspé et prend possession du territoire au nom du Roi de France. Jacques Cartier remonte le fleuve Saint-Laurent jusqu'à Hochelaga le 2 octobre.
Après les trois voyages de Cartier, déçue, la France ne veut plus investir des sommes importantes dans une aventure si incertaine. Suivra donc une longue période de désintéressement de la part des autorités françaises. Il faudra attendre la toute fin du 16e siècle pour que renaisse un intérêt certain pour ces lointaines contrées nordiques. Si la France n'envoie plus d'explorateurs et de découvreurs, cela ne veut pas dire qu'il ne vient pas des Français dans la région de Terre-Neuve et dans le golfe Saint-Laurent. Les pêcheurs Bretons et Basques continuent de venir s'approvisionner en morues et en huile de baleine. Comme ils doivent passer un certain temps ici pour ces activités, ils commencent à échanger leurs objets en métal contre les fourrures des autochtones. Peu à peu, ce commerce devient de plus en plus rentable et l'intérêt renaît pour cette «terre de Caïn».
Mais, selon certains, le commerce des fourrures nécessite un établissement permanent et un bon réseau d'alliances avec les fournisseurs de fourrures si l'on veut que cette activité soit régulière et rentable. On ne peut plus se contenter de présences saisonnières et irrégulières. Pour d'autres, ce commerce peut très bien continuer à se faire à la façon des pêcheurs. Il y aura donc des intérêts divergents concernant cette activité. Il se forme des compagnies de marchands qui tentent d'intéresser la couronne à une entreprise de colonisation en Amérique française. Les marchands veulent s'impliquer mais ils voudraient que les autorités accorde le monopole à une compagnie qui, elle, en retour, s'emploirait à peupler la colonie. Le roi aurait donc une colonie sans que cela lui coûte très cher. En même temps, les partisans du commerce libre font aussi des pressions auprès des autorités pour que le commerce demeure libre. Au tournant du 17e siècle, c'est le grand débat.
La Nouvelle-France (1534-1760)
En 1541, Jean-François de la Roque de Roberval devient lieutenant de la Nouvelle-France et est chargé d'établir une colonie en Amérique. C'est Cartier qui fonde, à l'embouchure de la rivière de Cap-Rouge, une habitation qu'il nomme Charlesbourg Royal, premier établissement français en sol américain.
Le 15 janvier 1598, Henri IV, Roi de France, nomme Troilus de La Roche de Mesgouez lieutenant g de la Nouvelle-France. En mars, celui-ci débarque à l'Ile de Sable avec 60 colons.
En 1600, un comptoire de traite est construit par Chauvin de Tonnetuit à Tadoussac, à l'embouchure de l'actuelle rivière Saguenay, suivant aussitôt les voyages de Jacques Cartier. À noter que ce comptoire ne fût possession d'aucun empire colonial, les Anglais comme les Français et même les Portuguais y firent des affaires avec les Amérindiens qui n'avaient pas encore conclus d'entente particulière avec aucune nation européenne. Durant cette période, quelques colons Français, les premiers, s'établirent au Canada.
L'Acadie (1604-1760)
Article principaux : Histoire de l'Acadie
L'Acadie est colonisé une première fois par la France sur l'île de Sainte-Croix, située dans une rivière du même nom qui coule sur les territoires actuels de l'État du Maine et de la province du Nouveau-Brunswick et une partie du Québec actuel. C'est Pierre Dugua, Sieur de Mons et son navigateur Samuel de Champlain qui sont à l'origine de cet établissement. La colonie de Sainte-Croix ne survivra pas, en raison semble-t-il de la rudesse de l'hiver et du manque d'eau douce. La moitié des colons meurt à l'hiver de 1605 et il est décid/ de relocaliser le groupe à un autre endroit. Cet autre endroit, cette fois situé près de la Baie de Fundy, sera nommé Port-Royal. Les colons quitteront les lieux en 1608 pour s'établir à l'Habitation de Québec dans la vallée du St-Laurent. Port-Royal sera pratiquement abandonnée jusqu'en 1611. Elle fera par la suite partie de l'Acadie jusqu'à la signature des Traités d'Utrech en 1713.
Voir aussi: Déportation des Acadiens (Grand Dérangement)
Le Canada français (1608-1760)
Article principle : Histoire du Québec
Trois-quart de siècle après l'exploration de Jacques Cartier, Samuel de Champlain établie les fondations du Canada français, la colonie qui deviendra la plus importante de la Nouvelle-France.
La ville de Québec a été fondée en 1608 par Samuel de Champlain. Viendront ensuite Trois-Rivières en 1634 et Montréal en 1642. Cette première fût placer à un endroit stratégique sur le fleuve Saint-Laurent, où il devient alors plus étroit et à proximitée des rivières Chaudières et Etchemin. L'objectif n'était d'abord pas de peupler mais d'empêcher à tout autre puissance coloniale d'accéder par cette voie à l'intérieur des terres. La ville de Québec fût donc d'abord un comptoir de traite.
Régime des compagnies à charte (1627-1662)
La Compagnie des Cents Associés, ou la Compagnie de la Nouvelle-France, fondée par le Cardinal de Richelieu se vit confier les colonies en 1627 et eu des problèmes de colonisation aussi tôt que 1628 et 1629, à cause d'interventions de pirates anglais.
Ils établirent des seigneuries à condition qu'elles recrutent des colons, ce qui ne fut pas un succès.
Conseil souverain (1663-1759)
Quand Louis XIV décida de reprendre en main la Nouvelle-France que son père avait laissée entre les mains de la Compagnie de la Nouvelle France en 1627, il institua le gouvernement royal. Dans ce gouvernement, il y avait un organisme appelé Conseil souverain qui finit par s'appeler Conseil supérieur un peu plus tard. Ce conseil où siégeaient le gouverneur, l' intendant et l'évêque et quelques autres conseillers étaient surtout un organisme judiciaire servant de cour d'appel. C'était donc le plus haut tribunal de la colonie. Cet organisme pouvait aussi, à l'occasion, émettre des règlements de police en vue de faire respecter l'ordre dans la colonie.
La Louisiane
Article principal : Histoire de la Louisiane
La Conquête britannique (1756-1760)
Article principaux : La guerre de la Conquête et La guerre de Sept ans
Une guerre éclate en 1756 entre les Britanniques et les Français le long du fleuve Ohio. La guerre s'étend jusqu'au Canada. Les Français remportent plusieurs batailles, mais sont toujours inférieurs en nombre de militaires. Certaines ne sont remportées que par le courage des Français, comme une armée de 3 500 hommes de la milice ou Amérindiens contre la plus grande armée jamais rassemblée alors en Amérique du Nord, par les Anglais. En septembre 1759, les Britanniques, conduits par le major-général James Wolfe, attaquent les Français par surprise à Québec après un siège de 10 semaines, sur les plaines d'Abraham. Les Français, conduits par le marquis de Montcalm (Louis-Joseph de Montcalm), tentent de se défendre. Tandis que les forces britanniques escaladent une falaise pour combattre les Français sur les plaines d'Abraham devant Québec, la flotte britannique bombarde Québec en attaquant par derrière. La défaite française survient dans les 15 minutes. Montcalm et Wolfe sont blessés mortellement durant la bataille, Québec chute et la ville est prise par les Britanniques. Le fleuve St-Laurent est pris. Le dernier obstacle des Britanniques est Montréal. Ils l'attaquent en 1760. La ville, encerclée, se rend sans combattre. Le signataire de la rédition francaise, Pierre de Rigaud Marquis de Vaudreuil, sera dépeint comme un traitre en france.
Bibliographie
- Choquette, Leslie. De France à paysans : modernité et tradition dans le peuplement du Canada français. Sillery, Québec : Septentrion, 2001. ISBN 20010126848.
- Eccles, William John. The French in North America 1500-1763. East Lansing : Michigan State University Press, 1998. ISBN 0870134841.
- Havard, Gilles et Vidal, Cécile. Histoire de l'Amérique française. Paris : Flammarion, 2003. ISBN 2082100456.
- Lahaise, Robert et Vallerand, Noël. La Nouvelle-France 1524-1760. Outremont, Québec : Lanctôt, 1999. ISBN 2894850603.
- Moogk, Peter N. La Nouvelle-France : the making of French Canada : a cultural history. East Lansing: Michigan State University Press, 2000. ISBN 0870135287.
Voir également
Liens externes
- La Nouvelle-France 1524 à 1763
- Jeu-Questionnaire: Nouvelle-france — jeu éducatif sur la Nouvelle-France
- Nouvelle France Horizons nouveaux. Histoire d'une terre française en Amérique. Projet de numérisation Archives nationales du Canada et de la France
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