Hippopotame

L' hippopotame (en latin hippopotamus, en grec ἵππόποταμος hippotamos, littéralement « cheval du fleuve ») est un mammifère herbivore d'Afrique, dont le poids peut aller jusqu'à 4 tonnes.

L'hippopotame passe ses journées dans des groupes d'une vingtaine d'individus dans l'eau douce et boueuse. En effet, il transpire beaucoup plus que la plupart des animaux, et est très vulnérable au coup de soleil. Il peut fermer ses naseaux et rester complètement immergé jusqu'à dix minutes. Il flotte et se révèle très adroit dans l'eau. En revanche, il se nourrit sur la terre ferme, surtout de manière nocturne. Il ingère jusqu'à 50 kg de végétation par jour.

Malgré son air patelin, il compte parmi les animaux les plus dangereux pour l'homme. Ses canines mesurent 50 cm de long, et il peut charger à 45 km/h.

C'est le 3^e mammifère (terrestre) en poids, après l'éléphant et le rhinocéros. Sa hauteur au garrot est d'environ 1,5 m et il peut mesurer 5 m de long, pour un hippopotame dit commun.