Temps solaire
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Le temps solaire est basé sur l'idée que, quand le Soleil atteint son point le plus élevé dans le ciel, il est midi. Il passe alors par le méridien local. Le temps solaire peut être mesuré par un cadran solaire.
Le temps solaire apparent est basé sur le jour solaire apparent, qui est la durée entre deux retours successifs du Soleil au méridien local. Cette durée change tout au long de l'année pour deux raisons :
- d'une part, du fait de l'inclinaison de l'axe de la terre sur l'écliptique
- d'autre part, l'orbite de la Terre est une ellipse et non un cercle, ce qui fait que la Terre se déplace plus rapidement quand elle est la plus proche du Soleil et plus lentement quand elle est le plus éloignée (voir les lois de Kepler du mouvement planétaire).
Pour cette raison, les jours solaires apparents sont plus courts en mars et septembre qu'en juin ou décembre. Il ne faut pas confondre le temps solaire apparent avec la durée d'ensoleillement qui varie en fonction de la latitude et de la saison, du fait de l'inclinaison des pôles de la terre par rapport à son orbite.
Le temps solaire moyen est basé sur un soleil moyen fictif qui se déplacerait à vitesse constante tout au long de l'année.
Sa durée vaut 24 heures tout au long de l'année.
La différence entre le temps solaire apparent et le temps solaire moyen est appelé équation du temps, elle est parfois aussi grande que 15 minutes.
On peut voir ce décalage matérialisé par une courbe en huit sur un cadran solaire comme ci-dessous.
Voir aussi :
- jour ~ midi ~ temps ~ temps sidéral
