Giuseppe Garibaldi

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Giuseppe Garibaldi, né à Nice (Empire français), le 4 juillet 1807 et mort à Caprera (Royaume d'Italie), le 2 juin 1882, dit le Héros des Deux Mondes ou encore mais plus récemment le Che Guevara nissart.

Joseph Garibaldi naît français, Nice étant française depuis 1792. Ses deux parents sont originaires de la région de Gênes et se sont installés à Nice. Mais, dès l'âge de 7 ans, en 1814, il devient sujet de Victor-Emmanuel Ier, puisque Nice revient à la couronne « sarde » du fait du premier du traité de Paris. Joseph et les siens recouvrerons la nationalité française du fait du traité du 24 mars 1860 (article 6 a contrario). Son père est capitaine de la marine marchande, ses frères marchands ou commerçants. À quinze ans, il s'engage comme mousse et fait son premier voyage à Odessa. C'est à 18 ans, en 1825, qu'il découvre Rome Ce voyage à Rome est pour lui une révélation, mais aussi une déception : la Rome des papes, exsangue, corrompue est bien différente de celle qu'il imaginait. Rome devient alors une obsession.

C'est au cours de la défense de Montevideo en 1843 que la légion italienne qu'il commande endosse la chemise rouge (vêtement à l'origine destiné à des ouvriers des abatoirs argentins). Cette chemise rouge est un élément essentiel du mythe garibaldien, mais il faut aussi mentionner le chapeau de gaucho et le poncho de la pampa.

Lorsque la révolution éclate en Italie en 1848, Garibaldi, dont la réputation à précédé la venue, offre son épée au roi de Sardaigne et identifie désormais son destin à celui de l'Italie. Il devient alors le héros des guerres risorgimientales contre l'Autriche pour débarasser le sol italien de la présence étrangère en Lombardie-Vénétie (guerres contre l'Autriche, 1848, 1849, 1859) et l'artisan de l'unification italienne, des Alpes à la Sicile.

Les Mille de Garibaldi : l'expédition de Sicile

D'avril à mai 1860, il s'agit de réunir des volontaires et de fixer les grandes lignes stratégiques et le soutien logistique de l'opération, le nombre de volontaires est difficile à connaître, mais proche du millier, ce qui à donné son nom de légende à l'entreprise.

L'embarquement des troupes à lieu les 5 et 6 mai à Gênes, à Quarto, et le voyage commence dans le désordre avec la perte des péniches chargées de munitions et de vivres. Le 11 mai l'escadre arrive en Sicile et débarque à Marsala, bénéficiant de la protection de deux navires anglais à l'entrée du port.

Sur la grande île, les combats tournent à l'avantage des garibaldiens aidés de nouveaux volontaires venus de Sicile et du Piémont : ils remportent sur les troupes de François II la victoire de Catafimi le 15 mai 1860, s'emparent de Palerme le 27 mai et viennent à bout d'une contre-offensive napolitaine aux abords du détroit de Messine, à Milazzo, le 20 juillet. Depuis mai, Garibaldi s'est proclamé dictateur (au sens romain du terme) et, en juin, a déclaré aboli le pouvoir du roi de Naples sur la Sicile. Dès lors, Garibaldi veut poursuivre sa conquête sur le continent et marcher sur Naples. Ce sera le cas, après une longue crise politique opposant Garibaldi à Cavour.

Son combat aboutira en 1861 avec la proclamation du royaume d'Italie et la montée sur le trône de Victor-Emmanuel II.

En 1871, Garibaldi, sera élu député de Nice par les indépendantistes niçois avec deux autres députés. Il n'aura de cesse de se battre pour la liberté de Nice, il l'avait d'ailleurs déclaré : "Je ne reconnais à aucun pouvoir sur terre le droit d'aliéner la nationalité d'un peuple indépendant et je proteste contre la violence faite à Nice avec la corruption et la force brutale en me réservant pour moi et mes concitoyens le droit de revendiquer mon pays natal, pour que le droits des gens ne soit pas une vaine parole". Il est l'une des figures du séparatisme niçois.

Testament symbolique de Joseph Garibaldi : « Je lègue : mon amour pour la Liberté et la Vérité ; ma haine du mensonge et de la tyrannie ».