Franc français
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Le franc français était la monnaie de la France depuis le 5 décembre 1360. Depuis la création de l'euro fiduciaire, en 1999, la valeur de plusieurs monnaies européennes est fixe par rapport à celui-ci. Pour la France, l'euro est fixé à 6,55957 F.
Le passage à l'euro est dans sa troisième phase depuis le 1er juillet 2002. Seuls la Banque de France et le Trésor public sont encore tenus d'échanger les francs, et ce jusqu'au 17 février 2005 inclus pour les pièces et jusqu'au 17 février 2012 inclus pour les billets.
À cette date prendra fin une histoire de près de 652 ans.
Sommaire |
Évolution du pouvoir d'achat du franc français
Histoire
Sous l'Ancien Régime
Le 5 décembre 1360, les premièrs francs sont frappés pour aider à payer la rançon du roi Jean II le Bon (capturé par les Anglais le 19 septembre 1356 à la bataille de Poitiers). Dénommé le Franc à cheval, il s'agit en fait d'un écu tiré à 3 millions d'exemplaires, pesant 3,87 grammes d'or fin et valant une livre tournois ou 20 sols. Le roi y est représenté sur un destrier, armé d'un écu à fleur de lys et brandissant l'épée, avec le terme « Francorum Rex » (Roi des Francs). Après le paiement de la rançon, le roi, franc (affranchi) de sa dette, put revenir libre dans son royaume. Le terme franc resta comme nom donné à la pièce.
En 1385, le franc est frappé à l'image du nouveau roi Charles V. Sur une pièce de 3.06 grammes d'or, le monarque est représenté à pied. Cette pièce est appelée le franc à pied.
En 1575, le roi Henri III fait frapper un franc d'argent de 14,18 grammes à 833/1000 valant 20 sols et quatre deniers, soit une valeur légèrement supérieure à la livre tournois. En même temps, on frappe des subdivisions du franc : le demi-franc et le quart de franc. Il crée aussi un écu d'or valant 3 livres Tournois en tant qu'unité monétaire de compte.
Le roi Henri IV émet, en 1586, une déclaration interdisant la frappe des francs. Seules les subdivisions peuvent continuer à être frappées. Cette décison est prise car les pièces sont souvent grattées pour récupérer un peu d'argent.
Le roi Louis XIII fait émettre des demi-francs et quart de francs respectivement de 7,094 g et 3,547 g d'argent à 833/1000. Louis XIII décide de réformer le système monétaire en 1640 et le 23 décembre 1641, le roi fait frapper une belle pièce d'or à laquelle il donne son prénom : le louis d'or. Le louis d'argent qui en découle est appelé écu; le franc devient alors une monnaie désuète. Cependant, le terme « franc » reste vivace dans les esprits ; Molière, Boileau dans leurs œuvres emploient le mot « franc » pour « livre », ainsi que Madame de Sévigné dans les lettres à sa fille.
Sous la Révolution
La loi du 18 nivôse an III (7 janvier 1795) permet l'émission des premiers assignats libellés en francs.
Suit la loi du 18 germinal an III (8 avril 1795), qui débaptise la vielle livre tournois (rappellant trop la royauté) et décide que l'unité monétaire officielle de la France soit le franc (appelé franc Germinal). Sa contenance est de 5 grammes d'argent. La loi confirme le système décimal: un franc est subdivisé en 10 décimes et 100 centimes, mais les monnaies prévues ne seront jamais frappées.
Avec la loi du 28 thermidor an III (15 août 1795), le franc devient l'unité monétaire française et détrône la livre.
La loi du 25 germinal an IV (14 avril 1796) donne les équivalences Livre/Franc : la livre Tournois pèse 4,50516 grammes d'argent, et le franc germinal 4,50 grammes d'argent fin. La livre Tournois est donc légèrement supérieure au franc, et la loi décrète que la pièce de 5 francs soit donnée et reçue pour 5 livres Tournois, 1 sou et 3 deniers. Le franc Germinal vaut donc officiellement 1 livre Tournois et 3 deniers.
En fait il ne s'agit pas d'une escroquerie, car une étude sur une importante quantité de livres Tournois en circulation montrait que, du fait de l'usure, le poids moyen était inférieur à 4,50 grammes d'argent et se situait à 93 % du poids théorique. Pour tenir compte de cette usure et simplifier les échanges de pièces, le franc Germinal est frappé avec 5 grammes d'argent à 900 pour 1000. Sa valeur est donc de 1 franc Germinal pour une livre Tournois, ou 20 sols.
Cependant, à l'époque, cela demande du temps pour changer la monnaie. La production de pièces ne suffit pas à la demande, le pays souffre d'un manque général de métaux (or, argent mais aussi cuivre et bronze). Notamment, beaucoup d'émigrés sont sortis de France avec leurs métaux précieux. Pour accélérer la mise en place de la nouvelle monnaie, deux mesures sont mises en place:
- Un arrêté du 2 fructidor an IV (19 août 1796) décide que les pièces de billon de Louis XV et des règnes antérieurs peuvent circuler pour 2 sous (10 centimes) mais en pratique le public ne les accepte que pour 1 sou 1⁄2.
- une campagne de récupération des métaux est mise en œuvre : dons patriotiques, confiscation des biens des émigrés, fonte de la vaisselle royale, fonte de l'argenterie et de l'orfèvrerie des églises et des abbayes, 30 000 cloches sont fondues.
Enfin, à partir de 1796, les guerres vont aussi permettre de faire venir des masses de métaux de toute l'Europe (45 millions de livres en 1796).
La loi des 16-17 floréal an VII, renverse le principe de la primauté de la livre Tournois, et impose d'évaluer les monnaies royales en francs et centimes quand bien même elles seraient énoncées en Livres sous deniers. Elle oblige les comptabilités et stipulations a être établies en francs à dater du 1er vendémiaire an VIII. Elle donne les valeurs relatives des monnaies de la livre Tournois, fixe le paiement des engagements, rentes, provisions, etc. Elle impose que les traitements des fonctionnaires, les impôts, transactions, les actes entre les particuliers, les retraites soient exprimés en francs.
Franc Germinal
En 1800, la Banque de France est créée.
La loi du 14 germinal an XI (4 avril 1803) permet aux services de l'État de reprendre au poids les monnaies rognées ou altérées. L'arrêté du 17 Prairial An XI (6 juin 1803) publie un tarif de deux pages pour la reprise destinée à la refonte des monnaies d'or et d'argent de tous les pays d'Europe et de presque tous les pays d'Asie.
La loi du 17 germinal an XI (7 avril 1803) institue le bimétallisme. L'argent revient à l'honneur : le franc Germinal, le 5 francs, le demi franc et le quart de franc sont frappés dans ce métal, mais il est aussi frappé des pièces de 20 et 40 francs en or, d'où l'appellation de « franc-or ». La Banque de France devient l'institut d'émission priviligié.
La France s'est constitué un vaste empire en Europe, et hors d'Europe, dans lequel le franc circule largement. La Belgique, les Pays-Bas, la Suisse et le nord de l'Italie y sont intégrés.
Le 23 décembre 1865, est créée l'Union latine, sous forme d'une association monétaire définissant les principes d'uniformité monétaire en terme de poids, titre de métal et cours pour les monnaies de 4 pays (France, Belgique, Suisse et Italie) auxquels se joint la Grèce en octobre 1868.
Le franc Germinal ou franc-or est une monnaie très stable jusqu'en 1914, malgré l'instabilité politique en France et accompagne le développement du pays et de sa richesse, pendant 125 ans, jusqu'en 1928 et l'avènement du « franc Poincaré ». De 1879 à 1928, le franc-or de 0,3225 g constitua l'unité monétaire nationale.
Franc Poincaré
(en développement)
Nouveau franc
- 27 décembre 1958 : adoption du Plan Rueff-Pinay qui vise la création du nouveau franc.
- 1er janvier 1960 : mise en circulation.
Le changement principal réside en la création des centimes de francs, ainsi un produit à 519 anciens francs coûtera désormais 5,19 nouveaux francs (division par 100).
Liens externes
Voir aussi
- Franc
- Franc CFA
- Franc pacifique
- Liste des francs
- Liste des articles consacrés aux émissions de franc
