Foraminifera
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| Image:Benthic foraminifera.jpg | |||||
| Foraminifères benthiques | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Protista | ||||
| Embranchement : | Protozoa | ||||
| Classe : | Rhizopoda | ||||
| Ordre : | Foraminifera | ||||
| Taxons de rang inférieur | |||||
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| Classification phylogénétique | |||||
| Position : | |||||
| d'après Classification phylogénétique du vivant (voir arbre phylogénétique) | |||||
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Sommaire |
Histoire de leur découverte
C'est en 1826 qu'Alcide Dessalines d'Orbigny (1802-1857) crée l'ordre des foraminifères dans un travail intitulé Tableau méthodique de la classe des céphalopodes. Au cours de sa vie, Orbigny, va décrire 1 500 espèces, la plupart nouvelles pour la science. Il fut le premier à étudier leur mode de vie et les exigences écologiques. Mais la nature unicellulaire des foraminifères a été découverte par Félix Dujardin (1801-1860) en 1835. C'est grâce à leur étude qu'il découvre le protoplasme des organismes unicellulaires.
Biologie
Les foraminifères sont des protozoaires apparus au Cambrien dont le test (parfois baptisé, à tort, coquille), comprenant une ou plusieurs chambres (ou loculus ou loges), est muni d'un ou plusieurs foramen (orifice). Ils ont un mode de vie benthique ou planctonique. Leur taille varie généralement de 38 µm à 1 mm (certains peuvent faire plus de 10 cm).
Le test est une membrane protectrice très résistante. Certaines espèces le renforce en y incorporant des grains de sable, la plupart sécrètent elles-mêmes le calcaire pour leur test. Omniprésents dans les milieux marins, ils occupent de très nombreuses niches écologiques. Leur régime alimentaire est constitué de bactéries, d'algues, de larves de mollusques, de crustacés, de déchets variés. Les foraminifères réagissent à tout changement de leur environnement et constituent en cela de bon marqueurs écologiques. Leurs populations peuvent croître ou diminuer, leur variété se transformer, les loges grandir ou se réduire... La pollution peut ainsi parfois conduire à une transformation radicale des populations de foraminifères.
Leur durée de vie est extrêmement brèves, de quelques jours à quelques mois.
Les foraminifères en paléontologie
Les foraminifères sont d'excellents marqueurs biostratigraphiques. Ils sont utilisés en géologie pour la datation des roches sédimentaires.
Certaines roches sont composées principalement d'une accumulation de foraminifères (pierre à liards du Stampien de Seine et Marne, composée de nummulites ; sable de Villiers-Saint-Frédéric (Yvelines) composé de millioles de 1 à 2 mm accummulées par le vent ; etc.).
L'ordre des foraminifères (Foraminiferida) est apparu dès le début du Cambrien. Les foraminifères se distinguent par leur architecture (forme et arrangement des chambres), et la microstructure de leur test (organique, agglutination de particules exogènes, cristallisation microgranulaire, porcelanée, ou hyaline, de carbonate de calcium).
Quelques données sur leur classification
Quelques sous-ordres (-ina), super-familles (-acea) et familles (-idae) de foraminifères :
- les Fusulinina :
- les Miliolina (Alveolinidae);
- les Rotaliina :
- Rotaliacea (Rotaliidae, Nummulitidae, ...) ;
- Globigerinacae ;
- Orbitoïdacea ;
- les Textulariina :
- Lituolacea (Orbitolinidae,...)
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