Ergot de seigle

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Ergot de seigle
Image:Rogge moederkoren Claviceps purpurea on Secale cereale.jpg
Ergot de seigle (Claviceps purpurea) sur du seigle (Secale cereale)
Classification systématique
Règne :	Fungi
Division :	Ascomycota
Classe :	Ascomycetes
Sous-classe :	Sordariomycetidae
Ordre :	Hypocreales
Famille :	Clavicipitaceae
Genre :	Claviceps
Nom binomial
Claviceps purpurea auteur
Taxons de rang inférieur
Variétés : var. agropyri var. purpurea var. spartinae var. wilsonii
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L'ergot de seigle (Claviceps purpurea Tul.) est un champignon du groupe des ascomycètes, parasite du seigle (et d'autres céréales), contenant des alcaloïdes polycycliques, comme l'ergométrine, l'ergocristine, l'ergotoxine et l'ergotamine, dont est tiré l'acide lysergique (duquel le LSD est un dérivé).

Il fut autrefois responsable d'une maladie, l'ergotisme, appelée au Moyen Âge Mal des ardents, liée à la présence d'ergot dans le seigle utilisé pour fabriquer le pain. Cette maladie, qui dura jusqu'au XVII^e siècle, se présentait sous forme d'hallucinations passagères, similaires à ce que provoque le LSD, et à une vasoconstriction artériolaire, suivie de la perte des extrémités des différents membres, comme les bouts des doigts. À cette époque, il était communément admis que ces personnes étaient des victimes de sorcellerie ou de démons. Saint Antoine était le saint patron des ergotiques.

L'ergot était parfois utilisé par les sages-femmes pour arrêter les hémorragies et faciliter certains accouchements.

Le dernier incident majeur lié à l'ergot de seigle en France date d'août 1951, dans le village de Pont-Saint-Esprit, où la majorité des habitants auraient éte atteints d'hallucinations, suite à l'absorption de pain contenant de la farine de seigle contaminée. Plusieurs personnes sont mortes d'accidents liées à leur hallucinations.

En médecine, les dérivés de l'ergot de seigle sont des molécules utilisées en particulier dans le traitement des crises de migraine.

A voir

Dans la série de reportages : Des plantes et des hommes, l'épisode sur l'ergot de seigle, où l'on voit notamment des témoignages de rescapés de l'accident de Pont-Saint-Esprit.

Liens externes

• Une page détaillée sur l'ergot de seigle
• Histoire et composition de l'ergot de seigle