Cryptomeria
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| Image:Cryptomeria-Saint-Gilles.jpg | |||||
| Forêt de cryptomerias à la Réunion | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Plantae | ||||
| Division : | Coniferophyta | ||||
| Classe : | Pinopsida | ||||
| Ordre : | Pinales | ||||
| Famille : | Cupressaceae | ||||
| Genre : | Cryptomeria | ||||
| Nom binomial | |||||
| Cryptomeria japonica | |||||
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Le Cryptomeria japonica ou sugi est un conifère dans la famille cyprès (cupressacée), le seul membre du genre Cryptomeria. Le sugi est endémique au Japon, mais a été cultivé depuis longtemps en Chine.
C’est un très grand arbre à feuille persistante atteignant 70 m avec un tronc de 4 m de diamètre avec une écorce rouge-brun qui pèle en bandes verticales. Les feuilles sont arrangés en spirale, comme des épines, de 0,5-1 cm de long; et les cônes lécanie, 1-2 cm de diamètre avec 20-40 écailles légèrement imbriquées qui portent, sur leur face inférieure, des bosses blanches et jaunes d'où s'échappent en saison de nombreux grains de pollen.
Il est superficiellement similaire au séquoia géant (Sequoiadendron giganteum), dont il peut être différencié par les feuilles plus longues (moins de 0,5 cm pour le séquoia) et des cônes plus petit (4-6 cm pour le séquoia), et une écorce plus dure (épaisse, molle et spongieuse pour le séquoia).
Symbolisme et utilisation
Le sugi est l’arbre national du Japon, communément planté autour des temples, avec de nombreux arbres impressionnants plantés il y a des siècles. Sargent (1894; la flore de la forêt au Japon) rapporte les circonstances d’un Daimyo (prince) qui était trop pauvre pour donner une lanterne en pierre aux funérailles du Shogun Ieyasu (1543-1616) à Nikko, mais demanda à la place à etre autorisé à planter une allée de sugi. Les visiteurs dans l’avenir pourraient être protégés de la chaleur du soleil. L’offre fut acceptée ; l’avenue qui existe encore s'étend sur plus de 65 km.
Il est aussi planté abondamment au Japon et en Chine, et comme arbre ornemental dans les autres pays à climat tempéré. L’une des formes les plus populaires est la version cultivée Elegans qui a la particularité de garder son foliage juvénile toute sa vie, au lieu de développer son foliage adulte lorsqu’il atteint l’age d’un an.
Le bois est parfumé, d’une couleur rose-rouge, léger mais fort, imputrescible et résistant à la décomposition. Il est souvent utilisé au Japon pour tous les types de construction ainsi qu’en panneau d’intérieur.
En pot, notamment comme sapin de Noël, il faut poser le pied dans un récipient avec de l’eau, sinon il roussit ou jaunit en quelques jours.
