Chios

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Chios ou Chio (en grec ancien Χῖος), île grecque de la mer Égée, proche de la Turquie.

Avec l'île de Psara, elle forme le nome de Chios, dont la capitale, également appelée Chios, compte 21 261 habitants (2000). Les principaux revenus de l'île sont tirés du tourisme, surtout culturel : elle compte de nombreux vestiges grecs comme le temple d'Apollon à Phana, ainsi que des monuments byzantins, comme le monastère de Néa Moni. Le sud produit également du mastic, tiré de la résine du lentisque.

Histoire

Chios est réputée le lieu de naissance d'Homère. Cette tradition prend sa source dans le vers 172 de l'un des Hymnes homériques, l'hymne à Apollon délien où le poèe dit de lui-même : « τυφλὸς ἀνήρ, οἰκεῖ δὲ Χίῳ ἔνι παιπαλοέσσῃ (c'est un aveugle, qui réside à Chios la rocailleuse). » De fait, Chios abrite ensuite la « confrérie des Homérides », un groupe de rhapsodes qui prétendent descendre spirituellement du Poète. Parmi les autres natifs célèbres de l'île, on peut citer Ion le tragique, le sophiste historien Théopompe, le sophiste Théocrite, le géomètre Hippocrate ou encore Métrodore.

Chios fait également partie de la confédération ionienne. Au moment de la conquête de Cyrus Ier en -546, elle est protégée par son statut insulaire. Elle se joint ensuite aux autres cités grecques lors de la grande révolte de -499, et envoie 100 trières pour la bataille de Milet. Soumise par les Perses en -494, elle entre dans la ligue de Délos à la fin des guerres médiques. En -424, sept ans après le début de la guerre du Péloponnèse, Athènes, suspectant une défection de Chios, force les citoyens à abattre leurs murs. En -412, Chios sera ensuite parmi les premières cités ioniennes à effectivement faire défection. Athènes envoie un contingent qu ravage l'île et met le siège devant la ville. Malgré une révolte des esclaves, Chios ne tombe pas. Athènes, occupée ailleurs, lève alors le siège. Elle reviendra plus tard et devra de nouveau châtier une défection de Chios, lors de la Guerres sociales (-357).

Par la suite, nous n'avons que des faits épars : Chios est prise en -201 par Philippe V de Macédoine ; sert de base de ravitaillement aux Romains dans leur guerre contre Antiochos III ; est l'alliée de Mithridate contre Rhodes. Elle tombe ensuite sous domination romaine, et c'est l'une des régions dont Verrès pilla les statues.

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