Cap de la Hague
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Presqu'île sur une péninsule, à la pointe nord-ouest du Cotentin, le cap de la Hague offre des paysages sauvages de toute beauté et a gardé, pour l'essentiel, ses villages et son habitat traditionnel. L'activité économique principale vient de l'usine de retraitement de déchets nucléaires qui est source de controverses.
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Géographie
La Hague se confond actuellement avec les limites du canton de Beaumont-Hague. La délimitation géographique traditionnelle était formée au sud par la rivière Dielette, à l'est la rivière Divette (qui se jette dans la mer à Cherbourg) et à l'ouest et au nord par la mer de la Manche.
Il s'agit donc d'une petite péninsule à l'angle nord-ouest de la péninsule du Cotentin et du département de la Manche, avec deux caps remarquables:
- le cap de la Hague avec le port de Goury et son phare,
- le nez de Jobourg, aux roches datant du Précambrien (deux milliards d'années).
La Hague est généralement bordée de falaises, au pied desquelles se trouve une succession de baies, de petits ports, et deux grandes plages, à Urville-Nacqueville et à Vauville.
La proximité de la mer et l'influence du Gulf Stream fait que la région ne connait généralement pas le gel. C'est donc un lieu important pour les oiseaux migrateurs en hiver (mare de Vauville), les bécasses. Le jardin botanique de Vauville expose de façon superbe des nombreuses plantes de l'hémisphère sud.
Elle fait face aux Îles anglo-normandes.
Préhistoire et étymologie
Le site acheuléen de la Roche Galetan a été occupé par des pré-Néandertaliens vers 300 000 av JC. Une deuxième vague d'habitants a laissé plusieurs sites vers -100 000. Le monument remarquable préhistorique du Hague-Dick (1000 av JC) qui barre la Hague d'ouest en est donnerait l'étymologie du mot Hague : « fermé » ou « ceint de murs », apparenté aux mots jardin, garden (anglais), grad (russe). Il est maintenant prouvé que le Hague-Dick servait à protéger les habitants de la pointe contre les attaques venant du continent. Le Hague-Dick(e) sépare la « pointe » du reste de la Hague. Il a éte réutilisé à diverses époques, jusqu'aux Vikings.
Histoire et insularité, monuments
Les légions romaines ont vaincu la tribu locale des Unelles, basée à Coriallo (qui n'est peut-être qu'un autre nom donné à la pointe). Beaucoup de noms de lieux sont d'origine scandinave, ce qui peut attester d'une forte colonisation Viking, ou saxonne. Le caractère insulaire de la Hague, la difficulté pour s'y rendre a fait que la région avait la mauvaise réputation d'un pays de fraudeurs sous l'Ancien Régime. Il faut dire que la proximité des îles Anglo-Normandes facilitait la contrebande qui a été très vivante jusqu'au début du XXe siècle, ainsi qu'en attestent les innombrables « caches ».
Cet isolement et une relative pauvreté ont valu à la région de rester à l'écart des brassages de population, de garder intact ses paysages et son habitat traditionnel, en pierre avec des couvertures en lauzes de schiste bleu.
C'est donc tout autant ces villages restés authentiques dans leur site naturel préservé qu'il faut admirer que les quelques grandes maisons que sont les châteaux de Nacqueville et de Vauville,les manoirs de Dur-Ecu et du Tourp. On peut visiter les musées-maisons de village de Jean-François Millet et de Jacques Prévert. Des constructions récentes sur les crêtes, à l'abord des villages anciens ou proches de la mer menacent cette harmonie.
Le poète normand, Côtis-Capel, né à Urville, chantait le paysage de la presqu'île.
Usine, richesse et protection du patrimoine
Les années 1960 ont vu cependant l'implantation de l'usine de retraitement de la Hague qui a bouleversé l'aspect du plateau central, fait venir des personnels extérieurs à la région, et apporté des ressources que l'agriculture n'aurait pu procurer.Les raisons du choix de la Hague pour l'implantation de cette usine sont multiples. Les raisons techniques avancées sont un socle géologique ancien (allant jusqu'au précambrien) et stable, donc à l'abri des tremblements de terre, ainsi que la présence de courants marins et vents forts, propices à l'évacuation et à la dispersion des effluents. On peut également penser que la faible densité de population, la situation excentrée et l'isolement de cette presqu'île sur une presqu'île ont paru autant d'atouts en cas d'accident relâchant des matériaux radioactifs. On peut aussi considérer que la population locale est moins hostile à l'énergie nucléaire que ne l'est celle de la Bretagne, par exemple.
Au moment où l'usine de retraitement a été construite, des parties importantes de la Hague ont fait l'objet de classements interdisant ou réduisant les possibilités de construction. Certains accusent l'administration de limiter le nombre de constructions nouvelles « de Parisiens » pour éviter que ceux-ci ne se fassent irradier en cas d'accident. Toujours est-il que les franges côtières ont gardé un aspect traditionnel rare sur le littoral français.
Les mesures de sécurité en vigueur sur l'usine ont fait que celle-ci n'a jamais eu la réputation désastreuse de son homologue anglaise de Sellafield. Le débat sur les avantages et les dangers de cette usine n'est cependant pas clos. Les « anti » soit sont partis soit ont stoppé leurs manifestations de mécontentement les plus spectaculaires. De toute façon, l'économie locale a été transformée, avec beaucoup d'argent pour une faible population.
Une communauté de communes de la Hague a été constituée qui gère la manne des impôts locaux payés par l'usine. Des équipements structurants ont vu le jour, d'abord pour la satisfaction des besoins locaux et plus récemment axés vers le tourisme.
Liens externes
- L'état de l'environnement dans la Hague
- Polémiques sur les leucémies de la Hague
- Documentaire : "Ultimatom" Réalisé par Laurent Tabet sur la Hague au coeur de l'industrie nucléaire française (50mn en Realvideo 33Kb).
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