Cap Horn
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Le cap Horn est le point le plus au Sud de l'archipel de Terre de Feu. Il est situé sur l'île Horn, en territoire chilien. On considère souvent qu'il est aussi le point le plus au sud du continent américain.
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Géographie
Le cap Horn est situé sur l'île Horn, la plus méridionale de l'archipel de Terre de Feu, par 55° 58' S, 67° 16' O. Il fait partie de la province chilienne d'Antártica Chilena, dans la région de Magallanes y de la Antártica Chilena.
Point le plus au Sud
Le cap Horn est généralement cité comme point le plus méridional du continent américain. Cependant, les îles Diego Ramirez, encore plus isolées que l'archipel de la Terre de feu, sont situées à une centaine de km plus au Sud. Si les îles Sandwich du Sud sont considérées comme faisant partie de l'Amérique, l'île Thulé du Sud en est le point le plus méridional.
Le cap Horn étant situé sur une île, le point le plus méridional de la terre principale du continent est le cap Froward.
Cap des Tempêtes
Du fait de sa situation de frontière entre l'Océan Atlantique et l'Océan Pacifique, le cap Horn est souvent le lieu de tempêtes très violentes, d'où son surnom de cap des tempêtes.
Cette réputation est encore renforcée par le fait que les principales routes commerciales des navires occidentaux transitent par ce cap dans le sens Est-Ouest, soit à contresens des vents dominants dans cette région.
Histoire
Le cap Horn a été franchi par des Européens pour la première fois le 26 janvier 1616 par l'expédition néerlandaise de Willem Schouten et Jacob Le Maire. Ils le baptisèrent Kaap Hoorn d'après Hoorn, la ville natale de Schouten. Le nom espagnol en est dérivé : cabo de Hornos.
Anecdote
Du fait de sa réputation et des nombreux naufrages dont il a été le témoin, les marins ayant passé à la voile le Caillou gagnent le privilège de pisser contre le vent.
Bibliographie
- Le Cap Horn. Albin Michel, 1990. François Pédron
- Le Phare du bout du monde, roman de Jules Verne
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