Tessin

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Canton du Tessin
Image:Canton tessin-drapeau.png
Devise :
Abréviation	TI
Langue officielle	Italien
Chef-lieu	Bellinzone
Hymne
Superficie - totale	Classé 5^e 2 812 km²
Population - totale (2001) - densité	Classé 8^e 311 900 hab 111 hab/km²
Adhésion à la Confédération	1803
Image:Suisse-tessin.png

Le Tessin (en italien Canton Ticino) est un canton suisse. Son nom vient de l'affluent du Pô homonyme. Il est le seul canton exclusivement italophone puisque le canton des Grisons, l'autre canton suisse abritant des italophones, est trilingue (italien, allemand et romanche).

Histoire

Durant l'Antiquité, le canton était peuplé par les Lépontes, une peuplade indo-européenne probablement d'origine celtique. La zone ne fut annexée par Rome qu'assez tardivement.

Durant le Moyen Âge, le territoire qui forme aujourd'hui le canton dépendait de Côme et du duché de Milan. Les guerres successives menées par le canton d'Uri (1440, 1500), puis bientôt par la totalité de la Confédération helvétique (1512) aboutirent à l'annexion de la zone : la haute vallée du Tessin, depuis le Saint-Gotthard jusqu'à la ville de Biasca, fut rattachée au canton d'Uri, le reste du territoire étant placé sous gestion collective.

En 1803, le canton du Tessin est créé par fusion des cantons alors distincts de Lugano et Bellinzona. Les trois villes principales : Lugano, Locarno et Bellinzone se disputent alors le titre de capitale ; un décret de 1878 fixe définitivement les institutions à Bellinzone.

La première constitution tessinoise remonte à 1830, mais elle a été considérablement modernisée depuis.

Géographie

Le Tessin (en italien Ticino) est le seul canton de Suisse situé entièrement au sud de l'arc alpin. Il côtoie au nord les cantons du Valais, d'Uri, dont il est séparé par le col du Saint-Gotthard (San Gottardo en italien), et des Grisons (Grigioni en italien et Graubünden en allemand) ; au sud, il est frontalier avec la Lombardie et le Piémont. Le poste frontière de Chiasso, situé à l'extrémité méridionale du canton dans la banlieue de Côme, ne se trouve qu'à 30 km environ du grand centre industriel italien.

Les villes importantes du Tessin sont Lugano, sur la rive septentrionale du lac homonyme (aussi appelé Ceresio), Locarno, au nord du lac Majeur (lago Maggiore ou Verbano) et Bellinzone, la capitale du canton. La langue officielle est l'italien, qui est parlé par l'intégralité de la population.

Particularité historique, la commune de Campione d'Italia, sur la rive orientale du lac de Lugano, demeure sous souveraineté italienne et constitue donc une enclave en territoire helvète.