Cambrien inférieur

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Cambrien inférieur ou Georgien

Au Cambrien inférieur évolue une faible diversité de métazoaires possédant :

• une coquille,
• un exosquelette (squelette externe) tubulaire ou conique,
• des plaques de protection,
• une carapace,
• des sclérites (parties externes durcies ou composées de chitine d'animaux à corps mous, ou pièces dérivées de la paroi du corps, limitée par des sutures),
• des spicules (aiguillon siliceux ou calcaire constitutif du squelette des éponges).

Ces éléments sont appelés S.S.F. (Small Shelly Fossils) et furent très répandus dans le monde. [1] Les SSF apparaissent environ 10 millions d’années avant les premiers trilobites et apportent la preuve de l'existence de la biominéralisation. Ils furent particulièrement abondants au Tommotien et fréquents à l’Adtabanien.

Dans les mers

Les mers étaient fréquentées par les :

• Spongiaires :
  • Archaeocyanthus : archéocyathidés
  • Vauxia : espèce la plus abondante découverte pat Walcott.
  • Choia ridleyi : pour se stabiliser au fond de l'eau, ce spongiaire à développé des spicules aciculaires (qui se terminent en pointe)ce qui lui donne un air de ressemblance avec les oursins actuels.

• Brachiopodes.
  • Lingulella : brachiopode inarticulé primitif de type fouisseur.

• Arthropodes.
  • Paradoxides : trilobite

• Gastéropodes
  • Bellerophon :
  • Heliconella :
  • Corcospira  :
  • Latouchella :

• Céphalopodes
  • Volborthella :

• Vertébrés
  • Haikouchthys

[2] : petit poisson de 1 à 2 cm de long. Découvert en 2002 sur le site de Chengjang (gisement chinois de la province du Yunnan, daté de 530 Ma)

Sur terre

Au cambrien inférieur, les continents au nombre de quatre sont appelés « boucliers » et se situent pour la plupart dans l'hémisphère sud. Ils se répartissent comme suit :

1- La Gondwanie formée par :

• l'Amérique du Sud,
• l'Afrique,
• l'Antarctique,
• l'Australie,
• l'Asie du Sud (Inde, Afghanistan, Iran, Arabie, Turquie).

L'Afrique du Sud, l'Antarctique et l'Australie se situaient dans l'hémisphère nord ou se développait les Gondwanies ( système montagneux).

2- La Laurentie est formée par

• l'Amérique du Nord sans bordure ouest,
• le Groenland,
• côte nord-ouest de l'Écosse vers les îles Hébrides.

3- La Sibérie et le Kazakstan : à l'est.

4- Europe du nord ou la Baltique : Au sud de la Sibérie (bouclier scandinave et plateforme russe).

Un océan dit Iaeptus ou proto-Atlantique sépare la Laurentia du couple Baltica-Sibéria. Image:Cambrien Inf.JPG