Calendrier républicain

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Image:Calendrier-republicain-debucourt2.jpg Le calendrier républicain (ou calendrier révolutionnaire français) fut créé à la suite de la Révolution française de 1789. Il fut utilisé en France à partir du 24 novembre 1793. Il fut mis en place suite à un décret de la Convention Nationale du 4 Frimaire an II. Ce décret abolit l'« ère vulgaire » pour les usages civils et définit le 22 septembre 1792 comme étant le premier jour de l'« ère des Français ». La première année commence l'an I, il n'y a donc pas d'année zéro.

Le 22 fructidor an XIII (9 septembre 1805), Napoléon signa le sénatus-consulte qui abrogea le calendrier républicain et instaura le retour au calendrier grégorien à partir du 1^er janvier 1806. Le calendrier républicain fut cependant utilisé durant la Commune de Paris de 1871 (An LXXIX).

Structure

La Révolution française ayant fait de la France un état laïc, ce calendrier avait pour but de se séparer du calendrier grégorien étroitement lié au christianisme.

Une année du calendrier républicain était découpée en 12 mois de 30 jours chacun (360 jours) plus 5 à 6 jours (selon les années) ajoutés en fin d'année pour qu'elle reste alignée avec l'année tropicale (~365¼ jours). Chaque mois était découpé en 3 décades de 10 jours. La journée est découpée suivant le système décimal : « de minuit et minuit », elle comporte dix heures découpées en 10 parties elles-mêmes décomposables en 10 parties, ainsi de suite « jusqu’à la plus petite portion commensurable de la durée ».

Les noms des mois et des jours furent conçus par le poète Fabre d'Églantine. Chaque nom de mois rappelle un aspect du climat français (décembre, nivôse, la neige) ou des moments important de la vie paysanne française (septembre, vendémiaire, les vendanges). De ce fait, ce calendrier que ses concepteurs voulaient « universel », était en fait fortement lié à son pays d'origine et au poids économique que représentaient les activités agricoles à l'époque.

Les années bissextiles

Le calendrier a produit des années bissextiles les années 3, 7, et 11 par ajout d’un jour à la fin de l’année, donc un sixième jour complémentaire. Ce jour s’appelait le jour de la Révolution, qui marquait la fin d’une franciade et qu’on célébrait comme une fête nationale.

On a abolit le calendrier en l’an 14. Mais à partir de cette date, les opinions semblent différer sur le sort qu'auraient connu les années bissextiles si le calendrier était encore en vigueur. Il y a trois hypothèses :

Selon certains, les années bissextiles auraient continué tous les quatre ans (donc les années 15, 19, 23, 27,...).
Selon d'autres, l’année bissextile aurait sauté de l’an 15 à l’an 20, date à partir de laquelle toutes les années bissextiles seraient tombées une année divisible par quatre (donc en 20, 24, 28...) [1]. Ce saut aurait énormément simplifié les conversions entre calendriers républicains et grégoriens puisqu'il y aurait eu concordance : par exemple l'ajout d’un jour le 29 février 1812 se compense quelques mois après par l’ajout du jour de la Révolution an 20. Le déséquilibre ne persiste donc que quelques mois au lieu de durer plus d'un an.
Selon une troisième opinion, les années bissextiles continueraient à varier afin d’assurer que le 1er vendémiaire tombe chaque année sur l’équinoxe automnal, comme c’était le cas de l’an I à l’an XIV.

La correspondance des dates ci-dessous, est donnée à titre indicatif. En effet elles varient légèrement d'une année à l'autre.