Calanque

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Une calanque ou calanche (en Corse) est une formation géologique particulière se présentant sous forme d'un vallon étroit et profond à bords escarpés, en partie submergé par la mer.

Creusées dans un calcaire résistant, les calanques se rencontrent notamment sur les côtes méditerranéennes. On peut les rapprocher, quant à leur forme, des rias, des abers bretons.

Des exemples très représentatifs ont donné son nom au massif des Calanques, dans les Bouches-du-Rhône. S'étendant sur 20 km de long sur 4 km de large entre Marseille et Cassis, celui-ci culmine à Marseilleveyre (432 m) et au Mont Puget (565 m). Parmi les plus connues de ce massif figurent les calanques d'En Vau, de Port-Miou (transformée en port de plaisance) et de Sormiou.

Écosystème

Les calanques constituent un écosystème particulier. Le sol y est quasi inexistant, les falaises calcaires prolongées d'éboulis sont parcourues de très nombreuses failles et fissures dans lesquelles s'ancrent les racines des végétaux.

Le climat est aride, l'essentiel de l'humidité provenant de l'évaporation marine.

Cette xéricité associée aux embruns salés conditionne la subsistance d'une végétation adaptée: salsepareille, pin d'Alep et genévrier accompagnent des espèces endémiques comme la fougère scolopendre ou l'herbe à Gouffé. Les calanques abritent également le grand corbeau et l'aigle de Bonelli ainsi que de nombreux reptiles.

Intérêt touristique

La grotte Cosquer se trouve dans la partie submergée de la calanque de Morgiou, par 37 m de fond, ses parois sont ornées de peintures et gravures datant de 27 000 à 19 000 ans avant J-C et représentent des animaux terrestres (bisons, bouquetins, chevaux...) aussi bien que marins (phoques, pingouins...).

Les calanques attirent toute l'année de nombreux touristes et randonneurs sur leur vaste choix de sentiers, ce qui pose parfois des problèmes de surfréquentation. Le GR51 passe notamment par les calanques.

Les calanques sont parfois fermées au public notamment pour des risques d'incendie. Il est préférable avant de s'y rendre de se renseigner.

Nota : un projet de Parc national est actuellement à l'étude.