Boue activée
Un article de Freepedia.
Le procédé dit « à boues activées » utilise l'épuration biologique dans le traitement des eaux usées. Elles sont considérées comme un mode d’épuration par cultures libres.
La boue activée, composée essentiellement de micro-organismes autotrophes nitrifiants et hétérotrophes, est mélangée avec de l'oxygène dissous et de l'eau usée. Les micro-organismes sont maintenus en mélange intime avec l’eau à traiter et ainsi, entrent constamment en contact avec les polluants organiques des eaux résiduaires.
La reproduction des microorganismes intervient en conditions favorables, lorsque leur croissance est importante et que les bactéries se mettent à se diviser. Les exo-polymères qu'elles sécrètent leur permet de s'agglomérer en flocs décantables (c’est la floculation). Les conditions d'opération choisies sont celles qui favorisent la décantation de ces flocs. Afin de maintenir une biomasse bactérienne suffisante, la boue est recyclée par pompage dans le bassin de décantation secondaire (la boue extraite est re-circulée vers le bassin de traitement aérobie).
L'aération des eaux résiduaires a lieu dans les bassins, contenant les boues activées, qui ont une forme appropriée en fonction du système d'aération, du mode d'introduction des eaux et de la boue activée. On appelle ces bassins : bassins d'aération, bassins à boues activées ou encore bassins d’oxydation. L'aération peut être assurée en surface par des turbines, ou dans le fond par des procédés de rampe de distribution de bulles d'air. La durée de rétention peut être de plusieurs heures à quelques jours. Le rendement de transfert peut être amélioré par l'augmentation de la hauteur d'eau (uniquement pour les rampes de distribution).
La technique des boues activées est souvent précédée par un dégrillage, un dessablage et un dégraissage et suivie d’un passage dans un clarificateur. Elle est la plus appropriée pour des stations ayant une capacité de 1000 à 3000 Eq/Hab ou plus.
Les boues d’épuration, qui sont un des résidus des stations d’épuration, sont constituées de boues inactives dont les micro-organismes sont morts. Elles sont prélevées régulièrement en fond de bassin ; les autres continuent à être recyclées.
Les boues d'épuration sont réutilisées en agriculture si leur qualité le permet, sinon mise en décharge après séchage ou incinération.
