Biotechnologie

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L’OCDE définit les biotechnologies comme « l’application de la science et de la technologie aux organismes vivants à d’autres matériaux vivants ou non vivants, pour la production de savoir, bien et services. » Par abus de langage, on la restreint souvent aux technologies issues de la transgénèse et permettant en particulier d'intervenir sur le patrimoine génétique des espèces, pour de le décrypter ou le modifier (création d'organismes génétiquement modifiés - OGM).

Sommaire

Biotechnologies traditionnelles

On distingue en général 3 catégories dans les biotechnologies

les technologies issues de la transgénèse ont pour but la création de nouveaux produits basés sur :

  • Le décryptage du génome proprement dit.
  • La modification génétique d'organismes déjà considérés comme utiles à l'homme, comme les céréales, afin de leur donner des caractéristiques qu'elles n'ont pas encore. Par exemple la résistance à un nuisible.
  • La modification génétique d'autres organismes, afin de les rendres utiles à l'homme. Par exemple la création de chèvres intégrant dans leur génome des gènes d'araignées afin de pouvoir extraire de leur lait des fils utilisables comme textile.
  • La modification génétique de l'Homme, dans un but thérapeutique.

Présentation du secteur

Les biotechnologies jouent un rôle de plus en plus important dans le secteur des industries de santé, mais ont aussi un rôle émergent dans les secteurs de l’environnement, de l’agriculture, de l’agro-alimentaire, ainsi que pour la mise au point de processus industriels innovants.
Dans le secteur de la santé, la découverte de nouveaux traitements fait de plus en plus appel aux biotechnologies pour rechercher les causes des maladies, concevoir, tester et produire des médicaments spécifiques. Ceci suppose un effort de recherche très important pour comprendre le fonctionnement des organismes, et concevoir des médicaments capables d’agir sur d’éventuelles perturbations. Cet effort de recherche est de plus en plus externalisé par les sociétés pharmaceutiques vers les sociétés de biotechnologie. Cette externalisation de la R&D permet d'avoir accès à une offre plus diversifiée de produits "finis", c’est-à-dire de candidats médicaments pour lesquels la preuve de concept (par exemple essais in vitro et/ou en culture cellulaire), la preuve de faisabilité (ex: essais chez l’animal), voire une évaluation clinique chez l’homme ont déjà été faites. La présence effective d’un tissu de jeunes entreprises innovantes de biotechnologie est donc une source d’innovations majeures pour le secteur pharmaceutique. Ainsi, actuellement 15% des nouveaux médicaments sont issus des biotechnologies et les projections portent ce chiffre à 40% pour 2010.
Au-delà du secteur pharmaceutique, les biotechnologies jouent un rôle de plus en plus important dans la bio-industrie, les domaines de l’environnement et de l’agronomie. Les biotechnologies peuvent permettre la mise au point de capteurs de l’état de l’environnement, de sa pollution par des substances chimiques. Elles peuvent servir à la mise au point de procédés de recyclage innovants. Les organismes génétiquement modifiés peuvent être utilisés pour produire des matériaux innovants, des substances chimiques, très difficiles ou très coûteux à obtenir par la chimie traditionnelle.

Voir aussi

Liens internes

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