Bauxite
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La bauxite est une roche sédimentaire alumineuse de structure variée contenant dans des proportions variables des hydrates d'alumine, de la kaolinite, de la silice et des oxydes de fer qui lui confèrent sa caractéristique coloration rouge. Ses minéraux spécifiques sont les hydrates d'alumine comme la gibbsite Al(OH)3, la diaspore orthorhombique, et la boehmite AlO(OH) orthorhombique (dimorphe de la diaspore), qui sont les principaux minerais d'aluminium.
Sommaire |
Historique
La bauxite a été découverte par le chimiste Pierre Berthier en 1821 près du village des Baux-de-Provence (proche de Marseille en France). Il découvrit la bauxite en cherchant du minerai de fer pour le compte d'industriels lyonnais.
Il lui donna le nom de terre d'alumine des Baux. Le nom fut transformé en beauxite par Armand Dufrénoy en 1847 puis bauxite par Henry Sainte-Claire Deville en 1861.
Composition des minerais
| composé | bauxite | latérite bauxitique |
|---|---|---|
| en % du minerai sec | ||
| Al2O3 | 48 à 60 | 54 à 61 |
| SiO2 | 3 à 7 | 1 à 6 |
| Fe2O3 | 15 à 23 | 2 à 10 |
| TiO2 | 2 à 3 | 2 à 4 |
| CaO | 1 à 3 | 0 à 4 |
| H2O (combiné) | 10 à 14 | 20 à 28 |
| Zn, V, C organique | traces | - |
L'oxyde d'aluminium est présent sous forme de monohydrate Al2O3.H2O et de trihydrate Al2O3.3H2O.
Production
L'évolution de la production
| Année | production en kt |
|---|---|
| 1860 | quelques tonnes |
| 1870 | 1,5 |
| 1880 | 8 |
| 1887 (a) | 17,9 |
| 1913 | 450 |
| 1920 | 886 |
| 1930 | 4272 |
| 1940 | 4345 |
| 1943 | 13966 |
| 1950 | 8348 |
| 1960 | 26823 |
| 1970 | 60710 |
| 1975 | 77285 |
| 1980 | 92564 |
| 1990 | 112713 |
(a) 1886 : démarrage de la fabrication de l'aluminium par le procédé Héroult-Hall.
Le démarrage
L’extraction de la bauxite de manière industrielle a débuté en 1860 dans le département français du Var. Jusqu’en 1913, la France a été le principal producteur, suivi par les États-Unis. À la suite de la Première Guerre mondiale, les États-Unis devinrent le premier producteur.
La période 1920-1939
Cette période est marquée par une diversification des sources avec l'émergence de nouveaux pays en Europe et de la zone caraïbe au détriment de la production des États-Unis.
| - | États-Unis | France | Reste de l'Europe
Yougoslavie Hongrie | Caraïbes
Guyane Surinam |
|---|---|---|---|---|
| 1920 | 61 % | 31 % | 8 % | 3,7 % |
| 1930 | 19,7 % | 35,7 % | 17 % | 22,6 % |
| 1939 | 8,9 % | 18,7 % | 34,5 % | 29,2 % |
La période 1950-1990
Cette période montre la presque disparition des producteurs historiques : l'Amérique du Nord et l'Europe. La production française cesse au début des années 1990. En revanche, l'Afrique et surtout l'Australie deviennent des producteurs majeurs.
| année | Europe (b) | Amérique du Nord | Amérique latine (c) | Afrique (d) | Asie | Australie | Pays du bloc socialiste |
| 1950 | 15,5 % | 16,3 % | 44,4 % | 1,7 % | 7,2 % | 0 | 16,3 % |
| 1960 | 16,3 % | 7,5 % | 45,5 % | 5,8 % | 6,8 % | 0 | 14,6 % |
| 1970 | 12,5 % | 3,5 % | 40,7 % | 5,4 % | 6,3 % | 15,3 % | 12,7 % |
| 1980 | 9,0 % | 1,7 % | 27,1 % | 15,4 % | 4,7 % | 29,4 % | 12,7 % |
| 1990 | 5,3 % | 0,4 % | 23,4 % | 17,2 % | 6,1 % | 36,7 % | 10,1 % |
(b) Principalement Grèce et France. La production française cessant au début des années 1990.
(c) Principalement la Jamaïque et dans une moindre mesure le Brésil.
(d) Principalement la Guinée.
Lien externe
Bibliographie
- Jacques Régnier,La bauxite : de la Méditérannée à l'Afrique et au-delà, Cahiers d'histoire de l'aluminium, n°24, été 1999, page 15.
- Fathi Habashi, Bayer's process for aluminium production, a historical perspective, Cahiers d'histoire de l'aluminium, n°13, hiver 1993-1994, page 21.
