Balkans

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Les Balkans sont une région du sud de l'Europe. Le terme des "Balkans" est apparu dans la langue française au cours du 18è siècle. On englobe généralement sous ce nom la Grèce, l'Albanie, la Bulgarie, la partie européenne de la Turquie (Thrace) et les États de l'ancienne Yougoslavie (avec Croatie et Slovenie sont les exceptions), qui forment une aire totale de 550 000 km² et regroupent une population de 53 millions d'habitants.

Les Balkans tirent leur nom de la chaîne montagneuse des Balkans (en bulgare la Stara Planina), qui va du centre de la Bulgarie jusqu'à l'est de la Serbie, et le terme « Balkan » lui-même est un mot turc signifiant « une chaîne de montagnes boisées et escarpées ».

Le terme « Balkans » connote habituellement une relation avec l'histoire violente de la région et un sens du territoire, que certaines personnes trouvent politiquement incorrect voire abusif.

Le terme neutre « Europe du sud-est » est considéré comme une alternative valide. Par exemple, le journal en ligne Balkan Times s'est lui-même renommé Southeast European Times en 2003.

Bibliographie

• Pour connaître l'histoire politique des balkans, consultez l'ouvrage suivant: Castellan Georges, Histoire des Balkans:XIVe-XXe siècle, Paris: Fayard, 1999