Aqueduc

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Le terme aqueduc désigne un ouvrage destiné à l'adduction d'eau pour la consommation d'une ville.

Le mot aqueduc vient du latin aquaeductus, de aqua (ae, f ; l'eau) et de ductus mot dérivé de ducere qui veut dire conduire.

Le plus ancien système d'adduction d'eau collective semble être celui de Jérusalem.

Les aqueducs romains

Les aqueducs romains ont laissé de nombreux vestiges comme le Pont du Gard en France, l'aqueduc de Ségovie en Espagne, l'aqueduc de Carthage en Tunisie. Cependant, la plus grande partie du parcours de ces aqueducs était souterrain, et bien moins spectaculaire : voir la photo à gauche d'un aqueduc éventré lors de la construction d'une route, près de Poitiers.

Les aqueducs anciens utilisaient la simple force de la gravitation pour acheminer l'eau : il suffisait de donner une légère pente aux conduites pour que l'eau coule vers sa destination. L'inconvénient était que pour passer une colline, il fallait soit creuser un tunnel, soit la contourner ; de même, pour passer une vallée, il fallait construire un pont ou utiliser un siphon.

Les aqueducs modernes

Les aqueducs actuels s'apparentent plutôt à des pipelines, sur le même modèle que les oléoducs ou que les gazoducs : l'eau est mise en surpression par des pompes, ce qui la propulse dans la conduite de métal, de section circulaire. Ceci permet notamment de s'affranchir d'une partie des accidents de terrain et à l'occasion d'envoyer l'eau à une altitude supérieure à celle où elle est captée.

Liens externes

• L'aqueduc romain du Gier Étude et photos de l'aqueduc du Gier qui alimentait Lugdunum (Lyon).