Alligator d'Amérique
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| Image:Alligator.jpg | |||||
| Alligator d'Amérique | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Sous-embr : | Vertebrata | ||||
| Classe : | Reptilia | ||||
| Ordre : | Crocodilia | ||||
| Famille : | Alligatoridae | ||||
| Genre : | Alligator | ||||
| Nom binomial | |||||
| Alligator mississippiensis (Daudin, 1801) | |||||
| Statut CITES : | Image:Cites II .png Annexe II , Révision du 28-06-1979 | ||||
| Image:Alligator mississipiensis Distribution.png | |||||
| Aire de distribution | |||||
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Sommaire |
Taxinomie
François Marie Daudin a commis une erreur lorsqu'il décrivit la première fois cette espèce. En effet, il orthographia son nom en mississipiensis, en oubliant l'un des p. Son erreur a été officiellement réparé par une décision de la Commission internationale de nomenclature zoologique.
Morphologie
La longueur moyenne des mâles est de 4 à 4,5 mètres, exceptionnellement ils peuvent atteindre 5 à 6 mètres. Les femelles mesurent moins de 3 mètres.
Écologie et biologie
L'espèce fréquente les eaux douces maraicageuses mais peut se rencontrer aussi dans des rivières ou des lacs. Elle tolère un léger degré de salinité durant un bref laps de temps et peut alors se trouver dans des eaux saumâtres comme des mangroves.
Les jeunes se nourrissent d'invertébrés et particulièrement d'insectes, de petits poissons et de grenouilles. En grandissant, ils chassent des proies de plus en plus grandes comme des tortues, des petits mammifères, des oiseaux, des reptiles y compris d'autre alligators.
On connaît des cas exceptionnels où un alligator aient attaqués des enfants et même des adultes. Les alligors sauvages nourris par des êtres humains nourrissent augmentent la probabilité d'une attaque car ils s'habituent à la présence humaine et attaque plus volontier.
Protection
Ses effectifs sont estimés à plus d'un million de spécimens. Cette espèce est la mieux connue parmi les crocodiliens. Les programmes de protection mis en place à la fin des années 1960 a permis une très nette augmentation de ses effectifs. C'est en particulier l'instauration de quotas sur la chasse qui a permis cette embellie. Les fermes d'élevage, aujourd'hui on en compte plus de 150, ont permis des réintroductions dans de nombreux milieux où ils avaient disparus (par exemple en Arkansas et au Mississippi).
Étymologie
Le nom de l'espèce, mississippiensis, vient de la rivière Mississippi et du latin ensis (provenant de).
