Aigle géant de Haast

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Aigle géant de Haast
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Aigle géant de Haast
Classification classique
Règne :	Animalia
Embranchement :	Chordata
Classe :	Aves
Ordre :	Accipitriformes
Famille :	Accipitridae
Genre :	Harpagornis
Nom binomial
Harpagornis moorei Haast, 1872
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L'aigle de Haast (Harpagornis moorei) est un oiseau de la famille des Accipitridae

Prédateurs et proies en Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande est un archipel qui n'a jamais compté, parmi sa faune, de mammifères prédateurs (exception faite de ceux introduits récemment par l'Homme, et l'Homme lui-même). Elle n'a même, de tout temps, compté que deux espèces de mammifères, des chauve-souris (en excluant là-aussi l'Homme, et ne tenant pas compte des mammifères marins). Les prédateurs étaient et sont donc exclusivement des oiseaux, parmi lesquels l'Aigle de Haast était le plus imposant. De par l'absence quasi-totale de mammifères, leurs proies étaient et sont également des oiseaux. L'Aigle de Haast chassait des proies pouvant peser de 60 à 100 kg, parfois même jusqu'à 200 kg, ce qui en fait l'animal (au sein des vertébrés) possédant le plus grand ratio poids prédateur/proie.

Systématique

Bien qu'il fut originellement placé parmi les vautours (Accipitridés), l'Aigle de Haast n'y est pas apparenté. On lui a prêté des affinités avec les genres Aquila et Haliaeetus, mais elles sont loin d'être unanimement approuvées. Par exemple, cela signifierait que le Aquila ancêtre d'Harpagornis ait procédé à une colonisation très lointaine, et ce au-dessus d'un immense plan d'eau. Quant à Haliaeetus, aucun fossile appartenant à ce genre n'a été découvert en Nouvelle-Zélande. Néanmoins c'est la parenté avec Aquila qui reste la plus probable.