Aérospatiale

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Sommaire

1 Homonymie
2 Historique
3 Les techniques
4 Les appareils et les engins
- 4.1 Hors atmosphère
- 4.2 Le secteur spatial
5 Le secteur militaire

Homonymie

L'aérospatiale (avec ou sans le "e" final) rassemble les techniques de l'aéronautique (déplacement dans l'atmosphère) et celles de l'astronautique (déplacements spatiaux, c'est-à-dire trajets hors atmosphère et interplanétaires). Pour accéder aux articles concernant l'aéronautique consulter le Portail aéronautique ou la catégorie aéronautique ou l'article principal Aéronautique.

Aerospatiale (dénomination habituelle de la Société Nationale Industrielle Aérospatiale ou SNIAS) était aussi depuis 1970 le nom de l'entité industrielle française spécialiste dans ce domaine. Elle a fusionné avec Matra Hautes Technologies, l'allemand Daimler Chrysler Aerospace AG et, l'espagnol CASA en 1999, constituant ainsi le groupe européen EADS (European Aeronautic Defense and Space Company).

Historique

Les premières tentatives connues pour faire voler un appareil plus lourd que l'air remontent à la civilisation chinoise dont les cerf-volants et les fusées d'artifices serviront de modèle pendant deux millénaires.

Les frères Joseph et Étienne de Montgolfier, ouvriront l'ère des aérostats en 1783 avec l'invention qui porte leur nom, la montgolfière, permettant enfin à l'homme de s'élever dans les airs.

1815 Edouard Johnson crée la première maquette à taille humaine volant sur plusieurs centaines de mètres.

1884 John Montgomery réalise le premier vol humain en parcourant un vol plané de 200 mètres.

Otto Lilienthal ingénieur allemand, effectue plus de 2 000 vols en planeur entre 1891 et 1896.

Henri Marie Coanda ingénieur roumain est l’inventeur de l’avion a réaction (premier vol en 1910), le premier présente le premier avion à réaction de l’histoire. Même si son seul vol d’essai s’est terminé contre un mur (et on comprend, vu que le réacteur était situé à l’avant ( !) et n’avait qu’une poussée de 220 kg, et tout ça avec un avion qui, bien qu’entièrement en bois (alors que la toile prédominait à l’époque), était encore d’une forme très classique et bien peu adaptée à un système à réaction), et qu’il a été bien oublié...

L'aéronautique prit réellement son essor quand on arriva à faire voler un homme dans un engin motorisé plus lourd que l'air (contrairement à la montgolfière, plus légère que l'air). Cet exploit est disputé entre le petit bond de Clément Ader le 9 octobre 1890 et le vol plané des frères Wright à Kitty Hawk le 17 décembre 1903.

Après les magistrales démonstrations en vol de Wilbur Wright au Mans de juin à décembre 1908, c'est toutefois à Pau, en France, que vont s'ouvrir les premières écoles de pilotage au monde, avec dès 1909 celles des frères Wright et de Louis Blériot. Les trente années qui suivent voient le développement spectaculaire de l'aéronautique civile et militaire. Les aéroplanes franchissent des distances de plus en plus grandes et transportent toujours plus de fret et de passagers.

Après la Seconde Guerre mondiale on verra l'apparition des moteurs à réaction. La course à la vitesse mène à la volonté de franchir le mur du son, exploit qui sera réalisé par Chuck Yeager le 14 octobre 1947 à bord de son avion-fusée X1. Il faudra attendre 1969 pour que Concorde ouvre la voie des transports supersoniques civils.

Dans le domaine des fusées, il y eu peu d'avancées techniques jusqu'à la fin du XIX^e siècle, pendant lequel elles serviront d'armes incendiaires durant les grandes guerres de cette époque ; les fusées du britannique William Congreve lors des guerres napoléoniennes à partir du 8 octobre 1806 ; enfin, la guerre de Sécession avec les fusées stabilisées par des ailettes de l'anglais William Hale.

Il faudra attendre la fin du XIX^e siècle pour que Constantin Tsiolkowski (1857-1935) publie les théories du vol spatial ouvrant ainsi l'ère de l'astronautique.

Trois pays participeront au début du XX^e siècle à développer les techniques nécessaires à l'épopée de la conquête de l'espace ; le professeur américain Robert Goddard qui réussit le premier vol d'une fusée à propergol liquide à Auburn (Massachusetts) le 16 mars 1926, l'équipe russe de Valentin Glouchko (Glushko en russe) dont les moteurs équiperont les modèles GIRD et contribueront aux succès de Sergueï Korolev, et enfin, le groupe allemand Verein für Raumschiffahrt ou VfR (Association pour les Voyages dans l'Espace) sous l'impulsion de Johannes Winkler.

Le VfR fut la pépinière d'où sortiront les célèbres Hermann Oberth (conseiller technique pour la fusée du film 'La femme sur la Lune' de Fritz Lang), Eugen Sänger (inventeur du bombardier antipodal précurseur de la navette spatiale), et enfin de Wernher von Braun (18 ans à l'époque, en 1930) qui avec l'appui de l'armée créa le terrible V2, puis, à la libération, sa fusée Saturn V donnera aux USA les moyens d'établir le programme Apollo qui mène le premier homme sur la Lune le 21 juillet 1969.